Основание и первые упоминания
История современного Банфа неразрывно связана со строительством трансконтинентальной магистрали через Скалистые горы. Хотя коренные народы использовали эти земли для охоты и стоянок на протяжении тысячелетий, официальной точкой отсчета для города считается конец XIX века. В 1883 году трое рабочих Канадской тихоокеанской железной дороги случайно обнаружили горячие источники на склоне горы Сер-Салфер, что предопределило судьбу региона.
Свое нынешнее имя поселение получило в 1884 году. Лорд Стивен, один из директоров железной дороги, назвал станцию в честь своего родного города Банфшир в Шотландии. Вскоре после этого, в 1885 году, здесь был создан первый в Канаде федеральный резерват, ставший основой для будущего национального парка.
Ключевые факторы становления
Превращение небольшого железнодорожного поселка в всемирно известный курорт было обусловлено сочетанием нескольких уникальных факторов:
- География и геология: Наличие горячих серных источников и впечатляющие горные пейзажи сделали это место идеальным для создания оздоровительного курорта по европейскому образцу.
- Транспортная доступность: Канадская тихоокеанская железная дорога (CPR) стала главной артерией, доставлявшей сюда первых путешественников и необходимые грузы.
- Стратегия развития: Руководство железной дороги видело в туризме способ окупить затраты на строительство путей, поэтому активно лоббировало создание парка и строительство роскошных отелей.
Ранние культурные и экономические особенности
С самого начала экономика Банфа строилась исключительно вокруг индустрии гостеприимства, избежав участи промышленных или шахтерских городов. Уже в 1888 году открылся грандиозный отель Banff Springs Hotel, стилизованный под шотландский замок, который стал символом города.
Культурная жизнь раннего Банфа формировалась под влиянием состоятельных туристов из Европы и Северной Америки. Город развивался как элитный курорт, где дикая природа сочеталась с высоким уровнем комфорта, спа-процедурами и организованными экскурсиями в горы.