Основание и первые поселения
История Вернона уходит корнями в глубокую древность, когда эти земли населял народ свайлс (Syilx) из группы салишей. Коренные жители называли местность «Nintle-Moos-Chin», что переводится как «место, где перепрыгивают ручей». Первыми европейцами, исследовавшими этот регион в начале XIX века, стали торговцы пушниной.
Постоянное поселение начало формироваться в 1860-х годах. Изначально место было известно как «Долина Священников» (Priest's Valley), а позже — как Центрвилль. Свое современное имя город получил в 1887 году в честь Форбса Джорджа Вернона, члена Законодательного собрания Британской Колумбии, который активно содействовал развитию региона. Официальный статус города был присвоен Вернону 30 декабря 1892 года.
Ключевые факторы становления
Превращение небольшого поселения в процветающий город было обусловлено несколькими важными факторами:
- География: Расположение в северной части долины Оканаган, в окружении озер Оканаган, Каламалка и Суон, обеспечило городу мягкий климат и доступ к водным ресурсам.
- Транспортный узел: Вернон стал важнейшим логистическим центром после завершения строительства железной дороги Shuswap and Okanagan Railway в 1891 году. Это соединило долину с главной канадской магистралью и открыло рынки сбыта.
Ранняя экономика и культура
В первые десятилетия существования города экономика базировалась на крупном рогатом скоте. Огромные исторические ранчо, такие как ранчо О'Киф (O'Keefe Ranch) и Колдстрим (Coldstream Ranch), играли доминирующую роль в жизни сообщества. Владельцы этих хозяйств формировали раннюю социальную и политическую элиту региона.
К началу XX века экономический вектор начал смещаться от скотоводства к садоводству. Развитие ирригационных систем позволило разбить обширные фруктовые сады, что привлекло новую волну иммигрантов, в том числе аристократические семьи из Великобритании, искавшие пасторальной жизни в Канаде.