История Джаспера берет свое начало в эпоху активного освоения Канадского Запада торговцами пушниной. В 1813 году Северо-Западная компания основала здесь торговый пост, который получил название Джаспер-Хаус (Jasper House). Он был назван в честь управляющего факторией, Джаспера Хоуза. Изначально это был лишь перевалочный пункт для снабжения экспедиций, направляющихся через Скалистые горы к побережью Тихого океана.
Превращение временного поста в полноценное поселение и всемирно известный курорт было обусловлено несколькими причинами:
- Стратегическая география: Долина реки Атабаска и близость к перевалу Йеллоухед делали это место естественным транспортным коридором через горный хребет.
- Создание парка: В 1907 году правительство Канады учредило Лесной парк Джаспер (позже ставший национальным парком), что законодательно закрепило природоохранный статус территории.
- Железная дорога: Приход железной дороги Grand Trunk Pacific в 1911 году стал решающим моментом. Это открыло регион для массового туризма и обеспечило стабильную связь с внешним миром.
В ранние годы экономика Джаспера перестраивалась с пушного промысла на обслуживание путешественников. Первыми жителями города стали железнодорожники, работники парка и предприниматели, создававшие инфраструктуру для первых туристов-энтузиастов. В отличие от многих других городов региона, Джаспер формировался не как шахтерский поселок, а как центр экологического туризма и альпинизма, сохраняя атмосферу уютного и спокойного горного сообщества.