История Баликпапана — это яркий пример того, как открытие природных ресурсов может кардинально изменить судьбу небольшого поселения. До конца XIX века на месте современного города, расположенного на восточном побережье острова Калимантан в Индонезии, находилась скромная рыбацкая деревня. Своим необычным названием, которое можно перевести как «доска сзади», город обязан местной легенде. Согласно преданию, один из правителей, спасая свою дочь от врагов, отправил её в море, привязав к доскам. Девочку спасли рыбаки, а история дала имя будущему городу.
Поворотным моментом в истории Баликпапана стало открытие нефти. Первая нефтяная скважина была пробурена здесь в 1897 году, и эта дата считается годом основания города. Это событие привлекло внимание крупных голландских компаний, которые начали активную разработку месторождений. Благодаря своему стратегическому положению у Макасарского пролива город быстро превратился в идеальный порт для экспорта «чёрного золота».
Бурный рост нефтедобычи стимулировал строительство дорог, портовой инфраструктуры и жилых кварталов, превратив деревню в процветающий промышленный центр. Экономика стремительно трансформировалась из рыболовной в индустриальную. Город стал «плавильным котлом», где смешались культура коренных народов Калимантана, традиции индонезийских мигрантов и европейское влияние, привнесённое инженерами и администраторами. Этот синтез культур и по сей день определяет уникальный облик Баликпапана.