Основание и становление столицы
История Фиры как главного города острова Санторини начинается во второй половине XVIII века. До этого момента центром политической и общественной жизни был укрепленный замок Скарос в Имеровигли. Однако из-за частых землетрясений, разрушавших скалу, жители начали искать более безопасное место. К началу XIX века Фира официально сменила Пиргос и Скарос в статусе административного центра острова.
Ключевые факторы развития
Превращение небольшого поселения в процветающую столицу было обусловлено сочетанием географических и стратегических преимуществ:
- Географическое положение: Город был основан на краю кальдеры на высоте около 260 метров. Это обеспечивало отличный обзор морских путей и позволяло заранее замечать приближение кораблей.
- Торговые связи: Прямой спуск к старому порту (Меса Ялос) у подножия скалы способствовал развитию морской торговли. Товары поднимали в город по крутой лестнице на мулах и ослах.
- Безопасность: Снижение угрозы пиратских набегов в Эгейском море в этот период позволило жителям покинуть тесные крепостные стены (кастели) и строить более просторные дома на открытой местности.
Ранний культурный и экономический облик
С момента своего основания Фира формировалась как центр виноделия и торговли. Экономическое благополучие города отразилось в его уникальной архитектуре: здесь гармонично соседствовали простые пещерные жилища («ипоскафа»), высеченные в мягкой вулканической породе для защиты от ветров и жары, и роскошные особняки местных судовладельцев и знати.
Культурная жизнь города также отличалась разнообразием. В Фире исторически сложилось мирное сосуществование двух христианских конфессий, что подтверждается наличием двух величественных соборов — православного и католического. Это наследие напоминает о временах венецианского владычества на Кикладах.