История города Контажен тесно связана с эпохой «золотой лихорадки» в Бразилии, когда осваивались богатые ресурсами земли штата Минас-Жерайс. Город возник не как центр добычи полезных ископаемых, а как ключевой административный и фискальный пункт на пути к золотым приискам.
Основание и первые упоминания
Город вырос из небольшого поселения, которое стихийно возникло в начале XVIII века. Официальной датой основания считается 1716 год, когда португальская корона учредила здесь таможенный и регистрационный пост — "Posto de Registro". Название города происходит от португальского слова contagem, что означает «подсчёт» или «учёт». Основной задачей поста был контроль и налогообложение всех товаров, скота и рабов, которые направлялись в бурно развивающиеся горнодобывающие центры региона. Вокруг этого пункта со временем и образовалось постоянное поселение, изначально известное как "Арраял-ди-Сан-Гонсалу-да-Контажен-дас-Абоборас".
Ключевые факторы становления
- География: Поселение занимало стратегическое положение на одном из главных маршрутов, соединявших прибрежные районы с внутренними областями добычи золота и алмазов.
- Торговля и контроль: Являясь обязательной точкой остановки, Контажен превратился в локальный торговый узел, где путешественники и торговцы могли отдохнуть и пополнить запасы.
- Административная власть: Учреждение поста было прямым проявлением власти португальской короны, стремившейся централизовать сбор налогов и пресечь контрабанду драгоценных металлов.
Ранние культурные и экономические особенности
Изначально экономика Контажена была сосредоточена на обслуживании контрольно-пропускного пункта и мелкомасштабном сельском хозяйстве для обеспечения нужд местного населения и проезжающих караванов. Культурная жизнь формировалась под влиянием постоянного потока людей самого разного происхождения, что делало поселение своеобразным «плавильным котлом». Со временем, особенно после деактивации поста в середине XVIII века, развитие города замедлилось, но не остановилось, сосредоточившись вокруг сельского хозяйства и местной общины. Новый виток развития начался в XX веке, когда благодаря близости к столице штата, Белу-Оризонти, и строительству промышленных зон, Контажен превратился в один из важнейших индустриальных центров Бразилии.