Основание и первые упоминания
Земли, на которых расположен современный Бендиго, изначально населял народ Джа-Джа-Вуррунг. Европейская история поселения началась в 1840-х годах с создания овцеводческой станции Ravenswood Run. Однако подлинное рождение города произошло в 1851 году, когда на берегах ручья Бендиго-Крик было обнаружено золото.
Интересно, что с 1853 по 1891 год город официально носил название Сандхерст (Sandhurst), в честь английского военного училища, но местные жители упорно продолжали называть его Бендиго. В конце XIX века городу вернули его народное имя, которое, по легенде, произошло от прозвища местного пастуха и боксера.
Ключевые факторы становления
Превращение палаточного лагеря старателей в процветающий викторианский город было обусловлено несколькими факторами:
- Золотая лихорадка: Бендиго стал центром одного из самых богатых золотых месторождений в мире. В отличие от других регионов, здесь золото добывали не только из россыпей, но и из глубоких кварцевых жил, что обеспечило городу долгосрочное процветание.
- Геология и технологии: Специфика местных недр требовала сложного оборудования и капиталовложений, что способствовало переходу от кустарной добычи к созданию крупных горнодобывающих компаний.
- Транспортная доступность: Открытие железнодорожной линии, соединившей Бендиго с Мельбурном в 1862 году, значительно ускорило доставку тяжелого оборудования и приток новых жителей.
Ранние культурные и экономические особенности
Экономика раннего Бендиго строилась на колоссальном богатстве. Доходы от добычи золота инвестировались в строительство монументальных зданий, многие из которых сохранились до наших дней, создавая уникальный архитектурный облик города в стиле поздней викторианской эпохи.
Важной культурной особенностью стала мультикультурность. На прииски съезжались люди со всего мира, но особенно заметный след оставила китайская община. К середине 1850-х годов китайцы составляли значительную часть населения, основав в городе свои кварталы, храмы и торговые лавки, что сделало Бендиго одним из центров китайской культуры в Австралии.