Основание и первые упоминания
Территория современного Портленда изначально была населена аборигенами народа Гундиджмара (Gunditjmara), которые жили здесь на протяжении тысячелетий. Европейская история региона началась с прибытия китобоев и охотников на тюленей в начале XIX века.
Официальной датой основания первого постоянного европейского поселения в штате Виктория считается 19 ноября 1834 года. Именно тогда Эдвард Хенти высадился в заливе Портленд на шхуне «Thistle». Хенти и его семья искали новые пастбища и выбрали это место, положив начало колонизации региона, еще до основания Мельбурна.
Ключевые факторы становления
Развитие Портленда было обусловлено уникальным сочетанием географических и экономических преимуществ:
- География и навигация: Портленд обладал единственным глубоководным портом между Аделаидой и Мельбурном, что делало его стратегически важным пунктом для морской торговли и укрытия судов.
- Природные ресурсы: Первоначальный интерес к региону был вызван богатством морской фауны (киты и тюлени), что привлекало промысловые суда задолго до постоянного заселения.
- Сельское хозяйство: Плодородные вулканические почвы внутренних районов идеально подходили для выпаса овец и земледелия, что быстро привлекло фермеров-скваттеров.
Ранние культурные и экономические особенности
В первые годы существования экономика Портленда базировалась на сезонном китобойном промысле. Однако по мере истощения популяции китов и прибытия семьи Хенти фокус сместился на скотоводство.
Город быстро превратился в важный центр экспорта шерсти в Великобританию. Это процветание отразилось в архитектуре: уже в ранний период здесь начали строить монументальные здания из местного базальта (bluestone), многие из которых сохранились до наших дней и формируют исторический облик города.