Основание и первые упоминания
Территория современного города изначально была домом для аборигенного народа Боандик (Boandik), который называл эту местность «ereng balam». Для европейцев гора была открыта 3 декабря 1800 года лейтенантом Джеймсом Грантом с борта судна HMS Lady Nelson. Он назвал потухший вулкан в честь лорда Джеймса Гамбиера, адмирала британского флота.
Фактическое заселение региона началось в 1840-х годах, когда братья Хенти (Henty), известные пионеры-поселенцы, пригнали сюда скот и основали овцеводческую станцию. Официальное рождение города связывают с именем Гастингса Каннингема, который в 1854 году распланировал частный поселок, получивший название Гамбиер-Таун.
Ключевые факторы становления
Превращение небольшого поселения в важный региональный центр Южной Австралии было обусловлено уникальным сочетанием природных факторов:
- Геология и почвы: Город расположен на склонах спящего вулкана. Вулканический пепел и лава сформировали невероятно плодородные почвы, что дало мощный толчок развитию земледелия.
- Водные ресурсы: Наличие кратерных озер, самым известным из которых является Голубое озеро (Blue Lake), обеспечило поселенцев стабильным источником пресной воды, что является редкостью для многих австралийских регионов.
- Доступность ресурсов: Обилие местного известняка и доломита позволило быстро возводить прочные каменные здания, определив архитектурный облик города.
Ранние культурные и экономические особенности
В ранний период экономика Маунт-Гамбиера базировалась на сельском хозяйстве. Благодаря климату и почвам, регион быстро стал известен выращиванием картофеля, зерновых культур и хмеля, а также производством высококачественной шерсти.
Культурная жизнь города развивалась стремительно: уже к 1860-м годам здесь появились первые школы, церкви и Институт механики. Характерной чертой раннего Маунт-Гамбиера стало широкое использование кремового известняка и розового доломита в строительстве, что придавало городу солидный и процветающий вид, отличавший его от временных лагерей старателей или лесорубов.