Основание и первые упоминания
Город был официально основан в 1876 году. Его появление стало прямым следствием золотой лихорадки: требовался порт для обслуживания золотоносных полей на реке Ходжкинсон. Поселение получило свое имя в честь сэра Уильяма Веллингтона Кэрнса, занимавшего в то время пост губернатора штата Квинсленд. Хотя знаменитый мореплаватель Джеймс Кук нанес Троицкий залив (Trinity Bay), где расположен город, на карту еще в 1770 году, болотистая местность и густые мангровые заросли долгое время сдерживали колонизацию.
Ключевые факторы становления
Превращению временного лагеря старателей в процветающий город способствовали несколько важных обстоятельств:
- География и порт: Наличие естественной гавани позволило наладить морское сообщение, необходимое для экспорта ресурсов и доставки продовольствия в отдаленные районы.
- Инфраструктурная победа: Решающим моментом в истории Кэрнса стал выбор его в качестве конечной точки для железной дороги, ведущей к плато Атертон. Это сложное инженерное сооружение закрепило за городом статус главного торгового узла региона, оставив позади конкурента — Порт-Дуглас.
- Природные богатства: Помимо золота, регион обладал ценными породами древесины и плодородными землями, что обеспечило экономическую устойчивость после спада золотой лихорадки.
Ранние культурные и экономические особенности
В первые десятилетия своего существования Кэрнс представлял собой суровый фронтир с тяжелыми условиями жизни из-за тропического климата и болот. Однако экономика быстро диверсифицировалась. Когда запасы золота истощились, город успешно переориентировался на сельское хозяйство, в частности на выращивание сахарного тростника. Это привело к строительству сахарных заводов и формированию мультикультурного сообщества, так как для работы на плантациях и строительстве железной дороги привлекались рабочие из разных уголков мира.