Негізінің қалануы және алғашқы деректер
Шеффилд тарихы тереңде жатыр, бірақ қалыптасқан қоныс ретінде ол англосаксон кезеңінде, шамамен бірінші мыңжылдықтың екінші жартысында дами бастады. Қаланың атауы ол орналасқан Шиф өзенінен (River Sheaf) және көне ағылшын тіліндегі «орман алаңқайы» немесе «тазартылған жер» дегенді білдіретін «feld» сөзінен шыққан.
Жазбаша тарихтағы ресми бастау нүктесі 1086 жылғы әйгілі «Қорқынышты сот кітабындағы» (Domesday Book) ескерту болып саналады, онда бұл қоныс Escafeld деген атпен кездеседі. Нормандар жаулап алғаннан кейін мұнда замок салынды, оның айналасында қала өсіп, дами бастады.
Қалыптасудың негізгі факторлары
Шағын қоныстың маңызды орталыққа айналуы географиялық және геологиялық факторлардың бірегей үйлесіміне байланысты болды:
- Бес өзеннің тоғысуы: Қала Дон, Шиф, Ривелин, Локсли және Портер өзендері түйісетін жерде пайда болды. Бұл өзендердің жылдам ағысының энергиясы су дөңгелектері мен ерте өнеркәсіп үшін басты қозғаушы күшке айналды.
- Жер қойнауының байлығы: Оңтүстік Йоркшир төбелері темір рудасына, көмірге және құмтасқа (қайрақ тастар үшін) бай болды, ал қалың ормандар металл балқыту үшін ағаш көмірін қамтамасыз етті.
- Стратегиялық орналасуы: Дон және Шиф өзендерінің тоғысқан жерінде Шеффилд замогының (Sheffield Castle) салынуы бұл қоныстың Халламшир аймағының әкімшілік және әскери орталығы мәртебесін бекітті.
Ерте мәдени және экономикалық ерекшеліктер
Шеффилдтің экономикалық тағдыры оның табиғи ресурстарымен алдын ала анықталды. XIV ғасырға қарай қала пышақтар мен кескіш құралдар өндірісінің арқасында бүкіл Англияға танымал болды. Бұл шеберлік соншалықты мойындалды, тіпті Джефри Чосер өзінің «Кентербери әңгімелерінде» сапа символы ретінде «шеффилд пышағын» (Sheffield thwitel) атайды.
1296 жылы І Эдуард королі қалаға базар өткізу құқығын берді, бұл сауданы едәуір жандандырды. XVII ғасырдың басына қарай қаланың негізгі саласын басқару Халламшир пышақшылар компаниясына өтті, ол сапа стандарттары мен бұйымдарды таңбалауды қадағалап, Шеффилдтің «болат қала» ретіндегі болашақ әлемдік даңқының негізін қалады.