Баталгази, сондай-ақ Эскималатья (Ескі Малатия) ретінде де танымал — тамыры терең антикалық дәуірге кететін бай тарихы бар қала. Қазіргі Баталгази мыңдаған жылдар бойы түрлі өркениеттердің маңызды орталығы болған көне Мелитена қаласының орнында орналасқан. Бұл аймақтағы қоныстану тарихы алты мың жылдан астам уақытты қамтиды.
Негізінің қалануы және алғашқы деректер
Бұл жердегі Арслантепе қонысы ретінде белгілі ежелгі елді мекен энеолит дәуірінде пайда болған. Хетт кезеңінде қала Мелид деген атпен белгілі болды. Кейінірек, Мелитена деген атпен ол римдіктердің маңызды әскери базасына айналды, мұнда б.з. 72 жылынан бастап XII Найзағайлы легион (Legio XII Fulminata) орналасты. Византия дәуірінде Мелитена империяның шығыс шекарасындағы ірі әкімшілік және діни орталық болды, ал император Юстинианның тұсында оның қабырғалары айтарлықтай нығайтылды.
Қалыптасудың негізгі факторлары
Қаланың гүлденуіне бірнеше негізгі факторлар ықпал етті:
- Стратегиялық орналасуы: Қала Евфрат өзені арқылы өтетін өткелдерді бақылап отырды және құнарлы жазықта орналасты, бұл оны маңызды ауыл шаруашылығы және әскери пунктке айналдырды.
- Сауда жолдары: Мелитена көне сауда жолдарының, соның ішінде Анатолия мен Месопотамияны байланыстыратын атақты парсылық «Патша жолының» тоғысқан жері болды.
- Әскери маңызы: Ғасырлар бойы қала бекініс және римдіктер, византиялықтар, арабтар, салжұқтар мен османдарды қоса алғанда, түрлі империялар арасындағы күрес алаңы болды.
Ерте мәдени және экономикалық ерекшеліктері
Тарихының ерте кезеңінде қала мәдениеттердің нағыз тоғысқан жері болды. Рим-византия дәуірінде ол христиандықтың орталығы болды. XI ғасырда салжұқ түріктері келгеннен кейін Баталгази ислам мәдениетінің маңызды орталығына айналды. Дәл осы кезеңде бірегей плиткалы мозаикасы бар салжұқ сәулетінің көрнекті үлгісі — әйгілі Ұлы мешіт (Ulu Cami) салынды. Қаланың 1988 жылы берілген қазіргі атауы аңыз бойынша ерліктері осы жерлермен байланысты болған мұсылман батыр-жауынгері Сейид Баттал Газидің есімімен байланысты.