Негізінің қалануы және алғашқы деректер
Пальмираның тарихы (тарихи семитше атауы — Тадмор) терең көне заманнан бастау алады. Археологиялық олжалар адамдардың бұл оазисті неолит дәуірінен бері мекендегенін дәлелдейді. Қала туралы алғашқы жазбаша деректер б.з.б. ІІ мыңжылдықтың басындағы Мари архивтері мен ассириялық мәтіндерден табылған сына жазулы кестелерде кездеседі.
Ежелгі аңыздарда қаланың негізін қалау библейлік Соломон патшаға телінеді, ол аңыздарға сәйкес Тадморды шөлдегі форпост ретінде бекіткен, бірақ тарихи мәліметтер қоныстың бұл кезеңнен әлдеқайда бұрын болғанын көрсетеді.
Қалыптасудың негізгі факторлары
Шағын қоныстың антикалық дәуірдегі гүлденген мегаполиске айналуы факторлардың бірегей үйлесіміне байланысты болды:
- Географиялық орналасуы: Қала Сирия шөлінің ортасындағы оазисте пайда болды, оның сарқылмас су көзі (Эфка бастауы) болды. Бұл оны құрғақ жерлерді кесіп өтетін жолаушылар үшін демалыстың баламасыз нүктесіне айналдырды.
- Сауда жолдары: Пальмира Евфрат өзені мен Жерорта теңізі жағалауы арасындағы ең қысқа маршрутта орналасқан. Бұл стратегиялық жағдай қалаға Ұлы Жібек жолындағы негізгі торап болуға мүмкіндік берді.
- Саяси статус: Батыс пен Шығыс өркениеттерінің түйіскен жерінде орналасқан қала жиі бейтарап аймақ немесе ірі державалар, мысалы, Рим империясы мен Парфия патшалығы арасындағы буфер рөлін атқарып, екі тараптан да пайда тапты.
Ерте мәдени және экономикалық ерекшеліктері
Дамуының ерте кезеңдерінде-ақ Пальмира бірегей мәдени синтезді көрсетті. Негізінен арамей текті жергілікті тұрғындар өнер мен діндегі шығыстық дәстүрлерді сақтай отырып, грек және рим мәдениеттерінің элементтерін белсенді түрде қабылдады.
Қала экономикасы тек оазис ауыл шаруашылығына (құрма, зәйтүн) ғана емес, сонымен қатар күрделі керуен саудасы жүйесіне негізделді. Пальмиралық көпестер саудагерлерге тек баспана беріп қана қоймай, өздері де экспедициялар ұйымдастырып, Евфрат сағасына дейін сауда колонияларын құрды және шөлдегі жүктердің күзетін қамтамасыз етті.