Цзиньчжоу — бай және көпғасырлық тарихы бар, Қытайдың солтүстік-шығысындағы ең көне елді мекендердің бірі. Оның қалыптасуы мен дамуы маңызды жолдардың түйіскен жеріндегі стратегиялық орналасуымен және билеуші әулеттердің ауысуымен тығыз байланысты.
Қазіргі Цзиньчжоу орнындағы қоныстардың тарихы бірнеше мыңжылдықты қамтиды. Мұндағы алғашқы белгілі қалалық қоныс Соғысушы патшалықтар дәуірінде (б.з.д. 475-221 жж.) пайда болған және ол Тухэ деп аталған; ол Янь патшалығында негізделген. Өзінің қазіргі атауын — Цзиньчжоу — қала әлдеқайда кешірек, Ляо әулетінің билігі кезінде (907-1125 жж.) алды.
Өзінің бүкіл тарихы бойы Цзиньчжоу стратегиялық орналасуының арқасында маңызды рөл атқарды. Қала «Ляоси дәлізі» деп аталатын — Солтүстік Қытайды Маньчжуриямен байланыстыратын тарихи негізгі қақпа болған тар жағалау өткелінде орналасқан. Бұл оны негізгі әскери және әкімшілік пунктке айналдырды.
Стратегиялық жағдайына байланысты Цзиньчжоу үнемі әртүрлі әулеттер мен халықтар арасындағы күрес аренасы болды. Қаланың көп рет қайта салынған және қалпына келтірілген қуатты бекіністері болды. Әртүрлі дәуірлерде ол кидандардың (Ляо әулетінің негізін қалаушылар), моңғолдардың және маньчжурлардың билігіне өтті. ҚХР құрылғаннан кейін Цзиньчжоу қысқа уақыт ішінде тіпті Ляоси провинциясының астанасы да болды.
Цзиньчжоу тарихының ерте кезеңі оның маңызды әскери-әкімшілік орталық мәртебесімен ерекшеленді. Қала экономикасы әскер мен басқару құрылымдарына қызмет көрсетумен тығыз байланысты болды. Сонымен қатар, қыз-қыз қайнаған жол бойындағы географиялық орналасуы әртүрлі аймақтар арасындағы сауда мен мәдени алмасудың дамуына ықпал етті, бұл оның бай тарихи мұрасында айтарлықтай із қалдырды.