Чаоян қаласы, Ляонин провинциясында орналасқан, Қытай аумағындағы өркениеттің ең көне орталықтарының бірі болып табылады. Оның тарихы мыңдаған жылдарға созылады, бұл көптеген археологиялық олжалармен, соның ішінде Хуншань тарихқа дейінгі мәдениетінің қирандыларымен расталады. Осы жердегі сол кезде Лючэн уезі ретінде белгілі болған елді мекен туралы алғашқы жазбаша мәліметтер б.з.б. III ғасырға жатады.
Қала тарихындағы негізгі сәт біздің заманымыздың IV ғасыры болды. 342 жылы Ерте Янь мемлекетінің билеушісі астананы осы жерге көшіріп, оған «Айдаһар қаласы» дегенді білдіретін Лунчэн есімін берді. Бұл жоғары мәртебе Соңғы Янь және Солтүстік Янь династияларының билігі кезеңінде де сақталды, бұл Чаоянның солтүстік-шығыстағы маңызды саяси, әскери және мәдени орталық ретіндегі рөлін бекітті. Орталық жазықтар мен солтүстік жерлер арасындағы сауда жолдарының қиылысындағы стратегиялық географиялық орналасуы оның гүлденуіне ықпал етті.
Дамуының ерте кезеңінде Чаоян өңірдегі буддизмнің таралуының алғашқы және маңызды орталықтарының біріне айналды. Шамамен 1660 жыл бұрын мұнда Лунсян ғибадатханасы — Қытайдың солтүстік-шығысындағы алғашқы буддистік ғибадатхана салынды деп есептеледі. Өзінің астаналық мәртебесі мен әртүрлі халықтарды қамтитын көпұлтты халқының арқасында қала сауда мен мәдени алмасу орталығы ретінде белсенді дамыды. Қала өзінің қазіргі «Таңғы күн» деп аударылатын атауын әлдеқайда кешірек, 1778 жылы Цин династиясы кезінде алды.