Сичан қаласының екі мың жылдан астам уақытты қамтитын бай әрі ежелгі тарихы бар. Бұл аймақ туралы алғашқы маңызды мәліметтер Батыс Хань әулеті дәуіріне (б.з.д. 206 ж. – б.з. 25 ж.) жатады. Сол кездерде бұл аумақта империяның оңтүстік-батыс шекарасындағы маңызды әкімшілік және әскери форпост қызметін атқарған Цюнду (邛都县) уезінің негізі қаланды. Өзінің қазіргі Сичан атауын қала әлдеқайда кешірек, Цин әулеті тұсында, 1730 жылы алды.
Сичанның қалыптасуы мен дамуы бірнеше негізгі факторлармен айқындалды. Географиялық орналасуы басты рөл атқарды: қала Аньнин өзенінің құнарлы аңғарында орналасқан, бұл оны таулы ландшафт арасындағы маңызды ауыл шаруашылығы орталығына айналдырды. Стратегиялық тұрғыдан Сичан Қытайдың орталық жазықтарын Юньнань провинциясымен, әрі қарай Оңтүстік-Шығыс Азия аймақтарымен байланыстырды. Осының арқасында қала «Шай-ат жолы» ретінде де белгілі Оңтүстік Жібек жолындағы маңызды торапқа айналды. Бұл белсенді саудаға ықпал етіп, қала арқылы жібек, тұз, шай және басқа да тауарлар тиелген керуендер өтті. Сонымен қатар, Сичан ғасырлар бойы түрлі этникалық топтар, ең алдымен И халқы қоныстанған аймақтағы орталық биліктің тірегі болып, өзінің әскери-әкімшілік маңызын сақтап қалды.
Сичанның ерте мәдени және экономикалық ерекшеліктері бірнеше цивилизацияның түйіскен жерінде қалыптасты. Мұнда хань қоныстанушыларының мәдениеті мен жергілікті халықтардың төл дәстүрлерінің белсенді өзара әрекеттесуі мен тоғысуы орын алды. Бұл бірегей жергілікті әдет-ғұрыптарда, фольклор мен қолөнерде көрініс тапты. Қала экономикасы тарихи тұрғыдан ауыл шаруашылығына, атап айтқанда күріш өсіруге және транзиттік саудадан түсетін табысқа сүйенді. Сауда жолдарындағы маңызды пункт мәртебесі қаланың көптеген ғасырлар бойы тұрақты дамуын және мәдени алмасуын қамтамасыз етті.