Дэян қаласының тарихы Қытайдың ең жұмбақ және маңызды археологиялық мәдениеттерінің бірі — Саньсиндуймен тығыз байланысты. Дэян әкімшілік бірлік ретінде салыстырмалы түрде жақында құрылғанымен, оның жері мыңдаған жылдарды қамтитын өркениеттің ізін сақтап қалған.
Ресми «Дэян» атауы мен уезд мәртебесі Тан империясы (б.з. 618–907 жж.) кезінде пайда болғанына қарамастан, қазіргі қаланың аумағы ежелгі Шу патшалығының орталығы болған. Мұндағы адам қызметінің ең ерте дәлелдері б.з.д. 1600-800 жылдар аралығында қола дәуірінде гүлденген Саньсиндуй мәдениетіне жатады. Аймақтың жазбаша тарихынан бұрын болған бұл өркениет өзінен кейін бірегей артефактілерді қалдырды, олар бүгінде Дэянның басты тарихи құндылығы болып табылады. Ал Дэян қалалық округ мәртебесін 1983 жылы ғана алды.
Аймақтың қалыптасуы мен дамуына бірнеше негізгі факторлар әсер етті. Олардың негізгілері мыналар:
- Географиялық орналасуы: Сычуань провинциясындағы құнарлы Чэнду жазығында орналасуы әрқашан ауыл шаруашылығының дамуына ықпал етіп, өмір сүруге қолайлы жағдайларды қамтамасыз етті.
- Ежелгі мәдениет: Өз заманы үшін озық қола құю технологияларына ие болған Саньсиндуй өркениетінің болуы болашақ мәдени және технологиялық дамудың негізін қалады. Алып қола маскалар мен мүсіндер сияқты археологиялық олжалар дамыған ритуалдық жүйесі бар күрделі қоғамның болғанын дәлелдейді.
- Сауда жолдары: Дэян негізгі Жібек жолының бойында тікелей орналаспаса да, Сычуань аймағы Қытайдың басқа бөліктерімен байланысқан маңызды экономикалық орталық болды, бұл тауарлар мен идеялардың алмасуына ықпал етті.
Мәдени және экономикалық тұрғыдан аймақ ежелгі дәуірден бастап бірегей ерекшеліктерді көрсетті. Алғашында экономика негізінен аграрлық болды. Дегенмен, Саньсиндуй мәдениеті қолөнер өндірісінің, әсіресе металлургияның жоғары деңгейін көрсетеді. Табылған артефактілер, соның ішінде алтын, нефрит және қола бұйымдар жергілікті тұрғындардың байлығы мен жоғары шеберлігі туралы айтады. Бұл мәдениет аймақтың тарихи санасына үлкен әсер етіп, Дэянды Қытайдың ежелгі тарихын зерттейтін маңызды орталықтардың біріне айналдырды.