Цзянсу провинциясындағы Даньян қаласының тарихы екі мыңжылдықтан асады және Қытай дамуының негізгі дәуірлерімен тығыз байланысты. Династиялар мен атаулардың ауысуын бастан өткерген бұл қала өзінің стратегиялық жағдайы мен маңызды мәдени мұрасының арқасында өзіндік бірегей бейнесін қалыптастырды.
Қазіргі Даньянның орнындағы алғашқы қоныс б.з.б. 221 жылы Қытай тарихындағы алғашқы орталықтандырылған мемлекет — Цинь империясы кезінде Юньян уезі ретінде негізделген. Көп ұзамай уезд атауы Цюйа болып өзгертілді. Өзінің қазіргі атауын — Даньянды — бұл аумақ әлдеқайда кеш, 742 жылы Тан династиясы билігі кезінде аттас округ құрылғанда алды. «Алқызыл күн» деген мағынаны білдіретін бұл атау уезд үшін, кейіннен қала үшін бүгінгі күнге дейін сақталып қалды.
Даньянның дамуы көбінесе оның географиялық жағдайымен және белгілі бір тарихи кезеңдердегі саяси маңызымен анықталды.
- Саяси ықпал: Оңтүстік династиялар дәуірінде (420–589 жж.) Даньян Оңтүстік Ци және Лян династиялары императорларының отаны болды. Бұл оған ерекше мәртебе берді, бұған бүгінде қала маңында сақталған мифтік жануарлардың бірегей тас мүсіндері бар 11 императорлық кесене дәлел болады.
- Географиялық жағдай: Ұлы Қытай каналы мен көптеген өзендер кесіп өтетін құнарлы жазықта орналасуы ауыл шаруашылығы мен сауданың дамуына ықпал етті. Янцзы өзеніне және Нанкин сияқты ірі орталықтарға жақындығы да оның экономикалық өсуінде маңызды рөл атқарды.
Ежелгі заманнан бері Даньян тек әкімшілік қана емес, сонымен бірге мәдени орталық та болды. Ол таққа отырғанға дейін осында өмір сүрген екі императордың отаны болған. Қала сондай-ақ Құс жолының пайда болуын және Цисицзе мерекесін (Әулие Валентин күнінің қытайлық баламасы) түсіндіретін Қойшы мен Тоқымашы туралы әйгілі қытай аңызымен байланысты. Экономикалық тұрғыдан бұл аймақ дәстүрлі түрде аграрлық болды, бірақ уақыт өте келе бүгінде бүкіл елге және одан тыс жерлерге «көзілдірік астанасы» ретінде танымал, гүлденген өнеркәсіптік орталыққа айналды.