Көрікті Хубэй провинциясында орналасқан ежелгі Ичэн қаласы өз шежіресін Шығыстың алғашқы ұлы империялары кезеңінен бастайды. Оның пайда болуы Қытайдағы орталықтандырылған мемлекеттің қалыптасу дәуірімен, бытыраңқы иеліктердің орнына Цинь әулетінің әкімшілік жүйесі келген уақытпен тығыз байланысты.
Негізінің қалануы және этимологиясы Бастапқыда бұл жерлерде Яньсянь уезі болған, алайда қала тарихындағы бетбұрыс кезең біздің дәуірімізге дейінгі 192 жыл болды. Дәл сол кезде, Хань әулетінің билігі кезінде, қоныс өзінің қазіргі Ичэн (宜城) атауын алды, бұл қытай тілінен аударғанда «Қолайлы қала» немесе «Жайлы қала» дегенді білдіреді. Бұл атау оның тиімді орналасуы мен өмір сүру және басқару үшін жайлы жағдайларын айқындады.
Даму факторлары Қаланың қалыптасуына бірнеше негізгі факторлар себеп болды:
- География: Хубэйдің солтүстік-батысында орналасуы оны Янцзы өзені алабының түрлі аймақтары арасындағы маңызды байланыстырушы буынға айналдырды.
- Чу мәдени мұрасы: Қытай біріккенге дейін Ичэн жерлері құдіретті Чу патшалығының құрамына кірген. Ежелгі астаналарға (мысалы, Ин қаласына) жақындығы қалаға қуатты мәдени және экономикалық серпін берді.
- Сауда маңызы: Ауыл шаруашылығы үшін қолайлы жағдайлар астық және қолөнер бұйымдары саудасының дамуына ықпал етті.
Көптеген ғасырлар бойы қала билеуші әулеттердің ауысуына сәтті бейімделіп, елдің орталық аймағындағы дәстүрлі қытай мәдениетінің маңызды тірегі болып қала беріп, тұрақты әкімшілік орталық мәртебесін сақтап келді.