Матрах — Оманның ең көне және тарихи маңызды қалаларының бірі, оның тарихы теңіз бен саудамен тығыз байланысты. Маскат өрлегенге дейін көп уақыт бұрын, Матрах кемелер үшін қауіпсіз баспана болған өзінің бірегей табиғи айлағының арқасында гүлденген коммерциялық орталық болған. Мұнай кен орындары ашылғанға дейін дәл осы Матрах бүкіл сұлтандықтың басты сауда жүрегі болып есептелген.
Қаланың негізі қаланған нақты күн ғасырлар қойнауында жасырылған, бірақ оның маңызды теңіз порты ретіндегі рөлі көптеген ғасырлар бойы белгілі. Матрахтың дамуына бірнеше негізгі факторлар ықпал етті:
- Стратегиялық орналасуы: Оман шығанағының жағалауында орналасқан қала Парсы шығанағын Үндістанмен, Қытаймен және Шығыс Африкамен байланыстыратын теңіз сауда жолдарының негізгі буынына айналды.
- Португалдықтардың ықпалы: XVI ғасырда португалдықтар айлақтың стратегиялық маңыздылығын түсініп, сауданы бақылау үшін мұнда форттар салды. Бүгінгі күнге дейін сақталған Матрах форты — сол дәуірдің жарқын дәлелі және оның басты міндеті портты қорғау болды.
- Сауда орталығы: Ғасырлар бойы Матрах Оманның басты коммерциялық порты болып, мұнда әлемнің түкпір-түкпірінен тауарлар ағылды.
Қаланың және оның экономикалық өмірінің жүрегі әрқашан әйгілі Сук Матрах базары — әлемдегі ең көне араб базарларының бірі болды. Ол бірнеше ғасыр бұрын пайда болып, дәмдеуіштер, маталар, хош иісті заттар, зергерлік бұйымдар мен қолөнер тауарларын табуға болатын жанданған сауда орталығына айналды. Базардың тар, лабиринт тәрізді көшелері көлеңке түсіріп тұратындықтан, оны «қараңғы базар» деп атаған, өйткені күн сәулесі тығыз орналасқан дүкендердің арасынан әрең өтетін. Тарихи тұрғыдан Матрах түрлі мәдениеттердің тоғысқан жері болды, бұл оның араб, үнді, парсы және африкалық белгілерді біріктіретін сәулеті мен дәстүрлерінде көрініс тапқан.