Контажен қаласының тарихы Бразилиядағы «алтын безгегі» дәуірімен тығыз байланысты, сол кезде Минас-Жерайс штатының ресурстарға бай жерлері игеріле бастады. Қала пайдалы қазбалар өндіру орталығы ретінде емес, алтын кен орындарына баратын жолдағы негізгі әкімшілік және фискалдық пункт ретінде пайда болды.
Негізінің қалануы және алғашқы деректер
Қала XVIII ғасырдың басында өздігінен пайда болған шағын елді мекеннен өсіп шықты. Ресми құрылған жылы ретінде 1716 жыл есептеледі, ол кезде Португалия тағы мұнда кедендік және тіркеу бекетін — "Posto de Registro" ашты. Қаланың атауы португал тіліндегі contagem сөзінен шыққан, ол «санау» немесе «есепке алу» дегенді білдіреді. Бекеттің негізгі міндеті аймақтың қарқынды дамып келе жатқан тау-кен орталықтарына жіберілетін барлық тауарларды, мал мен құлдарды бақылау және оларға салық салу болды. Уақыт өте келе осы пункттің айналасында тұрақты елді мекен қалыптасты, ол бастапқыда "Арраял-ди-Сан-Гонсалу-да-Контажен-дас-Абоборас" деп аталды.
Қалыптасудың негізгі факторлары
- География: Елді мекен жағалаудағы аудандарды алтын мен алмас өндіретін ішкі аймақтармен байланыстыратын басты маршруттардың бірінде стратегиялық позицияны иеленді.
- Сауда және бақылау: Міндетті тоқтау нүктесі бола отырып, Контажен саяхатшылар мен саудагерлер демалып, қорларын толтыра алатын жергілікті сауда торабына айналды.
- Әкімшілік билік: Бекеттің құрылуы салық жинауды орталықтандыруға және қымбат металдардың контрабандасына тосқауыл қоюға ұмтылған Португалия тағының билігінің тікелей көрінісі болды.
Ертедегі мәдени және экономикалық ерекшеліктер
Бастапқыда Контажен экономикасы бақылау-өткізу пунктіне қызмет көрсетуге және жергілікті халық пен өтіп бара жатқан керуендердің қажеттіліктерін қамтамасыз ету үшін шағын көлемдегі ауыл шаруашылығына шоғырланды. Мәдени өмір әртүрлі тектен шыққан адамдардың тұрақты ағынының әсерінен қалыптасты, бұл елді мекенді өзіндік «аралас қазанға» айналдырды. Уақыт өте келе, әсіресе XVIII ғасырдың ортасында бекет жұмысын тоқтатқаннан кейін, қаланың дамуы баяулады, бірақ тоқтаған жоқ, ол ауыл шаруашылығы мен жергілікті қауымдастық төңірегінде шоғырланды. Дамудың жаңа кезеңі XX ғасырда басталды, штат астанасы Белу-Оризонтиге жақындығы және өнеркәсіптік аймақтардың құрылысы арқасында Контажен Бразилияның ең маңызды индустриялық орталықтарының біріне айналды.