Бетим тарихы XVIII ғасырда Бразилияны шарпыған «алтын безгегі» дәуірімен және пайдалы қазбаларға бай Минас-Жерайс штатын игерумен тығыз байланысты. Қаланың негізін бандейрант (португалдық отарлаушы-зерттеуші) Жозеф Родригес Бетим қалаған, оның құрметіне қала өз атауын алған. 1711 жылы ол португал тәжінен осы аймақтағы жер үлесін алды, бұл болашақ қаланың негізі қаланған жыл болып саналады. Бастапқыда қоныс Арраял-де-Капела-Нова-ду-Бетим ретінде белгілі болған, бұл «Бетимнің жаңа капелласы жанындағы ауыл» деп аударылады, өйткені қоғамдық өмірдің орталығы шағын капелла болды.
Басынан бастап Бетимнің дамуы оның жеке ресурстарымен емес, тиімді стратегиялық орналасуымен айқындалды. Қоныс сол кездегі ең ірі алтын өндіру орталықтары — Сабара және Питанги қалаларына апаратын сауда жолдарының қиылысында орналасты. Осының арқасында Бетим саудагерлер, қашыр айдаушылар (тропейрос) мен алтын іздеушілер үшін маңызды ауысу пунктіне тез айналды. Мұнда саяхатшылар демалып, азық-түлік қорларын толтырып, кеніштерге қарай жолдарын жалғастыра алатын. Қоныс экономикасы гүлденген тау-кен аймақтарының қажеттіліктерін өтеуге бағытталды, ал жергілікті тұрғындардың негізгі кәсібі ауыл шаруашылығы болды, оның өнімдері шахтерлер қалаларына жеткізілетін.
Халық санының біртіндеп өсуі және Бетимнің жергілікті әкімшілік және мәдени орталық ретіндегі мәртебесінің нығаюы 1867 жылы ескі капелланың орнына ірі шіркеудің тұрғызылуына әкелді. Бұл оқиға алтын іздеушілерге арналған уақытша аялдамадан өз мәдени және қоғамдық өмірі бар толыққанды елді мекенге айналған қоныс дамуының жаңа кезеңін белгілеп, қазіргі қаланың негізін қалады.