Негізінің қалануы және алғашқы деректер
Тлемсен тарихы терең көне заманнан бастау алады. Бұл аумақтағы алғашқы маңызды елді мекен б.з. II ғасырында, римдіктер Помария (аудармасы «Бақтар») әскери форпостының негізін қалаған кезде пайда болды. Орынды таңдау кездейсоқ емес еді: римдіктерді құнарлы жерлер мен су көздерінің молдығы қызықтырды.
Қаланың исламдық тарихы VIII ғасырда, Идрис I антикалық қаланың үйінділерінде Агадир қонысының негізін қалаған кезде басталды. Кейінірек, XI ғасырда Альморавидтер әулеті жанынан Таграрт бекінісін тұрғызды. Уақыт өте келе бұл екі орталық біртұтас қалаға бірігіп, бербер тілінде «Құрғақ бұлақтар» немесе жай ғана «Бұлақтар» дегенді білдіретін Тлемсен атауын алды.
Қалыптасудың негізгі факторлары
Тлемсеннің ірі аймақтық орталыққа айналуы бірнеше маңызды факторлардың ұштасуына байланысты болды:
- Стратегиялық география: Телл-Атлас тауларының етегіндегі үстіртте орналасуы және теңізге жақындығы қаланы жайлы климаты бар табиғи бекініске айналдырды.
- Сауда тоғысы: Қала Жерорта теңізін Африканың ішкі бөлігімен (Сахарамен) байланыстыратын жолдардың қиылысындағы негізгі торапқа айналды. Ол арқылы алтын, піл сүйегі мен дәмдеуіштер тиелген керуендер өтетін.
- Саяси мәртебе: Тлемсен өзінің ең жоғарғы гүлденуіне XIII–XVI ғасырларда, Зайянидтер (Абдальвадидтер) әулеті корольдігінің астанасы болған кезде жетті. Бұл кезеңде ол ықпалы жағынан Фес және Туниспен бәсекелесті.
Ерте мәдени және экономикалық ерекшеліктер
Орта ғасырлардың өзінде Тлемсенді «Магриб жауһары» деп атаған. Қала экономикасы тек транзиттік саудаға ғана емес, сонымен қатар жергілікті қолөнершілердің, әсіресе тоқымашылық, тері өңдеу және кілем тоқу саласындағы жоғары шеберлігіне негізделді.
Қаланың мәдени келбеті күшті андалусиялық ықпалмен қалыптасты. Тлемсен мұсылмандық Испаниядан (Әл-Андалус) келген көптеген қоныс аударушылар үшін пана болды, олар өздерімен бірге бірегей сәулет дәстүрлерін, музыка мен ғылыми білімді ала келді. Осының арқасында қала тез арада керемет мешіттер мен медреселер салынған ислам өнері мен теологиясының танымал орталығына айналды.