История Барселоны в Венесуэле — это увлекательное повествование о колониальных амбициях, торговле и становлении одного из важных городов на карибском побережье страны. В отличие от своей знаменитой испанской тёзки, венесуэльская Барселона имеет свою уникальную судьбу, тесно связанную с освоением Нового Света.
Первоначальное поселение было заложено в 1638 году испанским конкистадором Хуаном Орпи, который был родом из Каталонии. Он назвал его Нуэва-Барселона-дель-Серро-Санто (Новая Барселона на святом холме) после покорения земель, населённых местными племенами. Однако современный город ведёт свою историю с 1671 года, когда губернатор Санчо Фернандес де Ангуло перенёс и фактически заново основал поселение на его нынешнем месте, у берегов реки Невери.
Развитию города способствовало несколько ключевых факторов. Его географическое положение на реке Невери, всего в нескольких километрах от Карибского моря, сделало Барселону естественным портом и торговым узлом. К концу XVIII века город стал важным центром по экспорту скота и мяса на Антильские острова, в частности на Кубу. Процветала также и контрабандная торговля с голландскими и английскими колониями. Кроме того, административный статус столицы одноимённой провинции подчёркивал политическое значение города в регионе вплоть до XIX века.
Ранняя экономика Барселоны была прочно связана с сельским хозяйством и морской торговлей. Город служил воротами для вывоза продукции из внутренних равнин Венесуэлы. В культурном плане город сохранил колониальное наследие, что и сегодня заметно в его историческом центре. Здесь были построены монастыри и церкви, такие как Кафедральный собор Сан-Кристобаль, освящённый в 1773 году. Исторические перипетии, включая войны за независимость, приводили к упадку, но город неизменно восстанавливался, сохраняя свою роль важного центра на севере страны.