Основание и первые упоминания
Хотя окрестности современного города были обитаемы еще с бронзового века, а римляне построили важную крепость в соседнем Карлеоне, история самого Ньюпорта (на валлийском Casnewydd) как городского поселения начинается в XII веке. Его возникновение связано с норманнской экспансией в Уэльс.
Первое упоминание названия Novus Burgus («Новый город» или «Новый порт») относится к 1126 году. Имя подчеркивало его роль как новой торговой гавани, призванной заменить старый римский порт в Карлеоне, который стал менее удобным для судоходства.
Ключевые факторы становления
Развитие Ньюпорта определялось сочетанием стратегических и географических преимуществ:
- География и навигация: Город расположен на реке Аск, недалеко от впадения в Бристольский залив. Уникальные приливы (одни из самых высоких в мире) позволяли судам проникать глубоко в устье реки, что способствовало развитию мореплавания.
- Военно-политическое значение: Строительство первого нормандского замка (motte-and-bailey) обеспечило контроль над переправой через реку. Позже, в XIV веке, был возведен каменный Ньюпортский замок, руины которого сохранились до наших дней. Замок служил административным центром и защитой для растущего поселения.
Ранние культурные и экономические особенности
В 1385 году Ньюпорт получил свою первую городскую хартию от графа Стаффорда, что закрепило его статус и даровало жителям торговые привилегии. Средневековый город развивался как важный рыночный центр региона.
Экономика раннего периода базировалась на нескольких направлениях:
- Торговля: Экспорт шерсти, кожи и дубильных веществ был основой благосостояния местных купцов.
- Ремесла: Вокруг замка и порта процветали мастерские, обслуживавшие как гарнизон, так и торговые суда.
- Рыболовство: Близость к морю обеспечивала жителей постоянным источником продовольствия и дополнительным доходом.