История современного Ургенча неразрывно связана с судьбой древнего города Гургандж (Куня-Ургенч). Нынешний город был основан во второй половине XVII века, ориентировочно в 1646 году, по инициативе хивинского хана Абулгази. Его появление стало результатом вынужденной миграции: новое поселение изначально получило название «Янги Ургенч» (Новый Ургенч), чтобы подчеркнуть преемственность с великой историей древней столицы Хорезма.
Формирование города на новом месте было продиктовано сочетанием критических природных и экономических обстоятельств:
- Географический фактор: Главной причиной основания города стало изменение русла реки Амударьи. Когда вода перестала доходить до старого города, население было вынуждено переселиться ближе к новым водным артериям для выживания.
- Торговля: Ургенч быстро восстановил статус ключевого транзитного пункта. Он занял стратегическое положение на торговых путях Хивинского ханства, связывающих регион с соседними государствами.
- Безопасность: Город строился как укрепленное поселение, способное защитить жителей и богатства купцов в условиях нестабильности региона.
С первых лет существования Ургенч развивался как центр ремесла и коммерции, унаследовав культурный код своих предков. Экономическая жизнь раннего города имела свои характерные черты:
- Ремесленное мастерство: Переселенцы сохранили уникальные технологии хорезмских мастеров. В городе процветало гончарное дело, ткачество и ювелирное искусство.
- Ирригационное земледелие: Вокруг города была создана сложная система каналов, позволившая превратить окрестные земли в плодородные сады и поля, несмотря на засушливый климат.
- Архитектурный облик: Ранний Ургенч представлял собой классический восточный город-крепость с глинобитными стенами, шумными базарами и квартальной застройкой (махалля), где жизнь общины регулировалась вековыми традициями.