История основания Дерели уходит корнями в глубокую древность, когда труднодоступные долины Понтийских гор начали осваиваться племенами, искавшими защиты в складках сложного рельефа. Расположенный в самом сердце современного севера Турции, этот город обязан своим названием географическому положению: слово «dere» в переводе с турецкого означает «ручей» или «небольшая река», что подчеркивает значимость водных артерий, протекающих через поселение.
Первые упоминания о поселениях в этой местности относятся к античным временам, когда регион находился в сфере влияния греческих колонистов и местных племен. Удаленность от побережья и густые леса делали Дерели идеальным местом для ведения сельского хозяйства и скотоводства, скрытым от набегов с моря. На протяжении столетий территория переходила под контроль Римской, Византийской и, наконец, Трапезундской империй, сохраняя при этом свою самобытную культуру.
Экономическое становление поселения началось благодаря торговым тропам, пролегавшим вдоль русла реки Аксу. Эти пути связывали портовый Гиресун с внутренними плато Анатолии. Дерели развивался как стратегический пункт, где торговцы могли найти отдых и сменить лошадей перед трудным подъемом в горы. Сочетание выгодного расположения на реке и близости к альпийским пастбищам предопределило развитие города как центра обмена товарами между горцами и жителями побережья.