История города Денизли тесно переплетена с его знаменитым античным предшественником — Лаодикеей. Хотя современный город был основан тюркскими переселенцами, его корни уходят вглубь веков, к процветающим цивилизациям Анатолии.
Предшественником современного Денизли был древний город Лаодикея на Лике (Laodicea ad Lycum), руины которого находятся всего в нескольких километрах к северу. Лаодикея была основана в III веке до н.э. селевкидским царем Антиохом II и названа в честь его жены Лаодики. Город быстро стал одним из важнейших центров Фригии. После разрушительных землетрясений и войн, которые привели к упадку Лаодикеи, в XI-XII веках рядом возникло новое тюркское поселение, которое со временем превратилось в сегодняшний Денизли.
Развитию города способствовало несколько ключевых факторов. Важнейшую роль сыграло географическое положение: город расположен в плодородной долине реки Большой Мендерес на стратегическом перекрестке торговых путей, соединявших Эгейское побережье с центральной Анатолией. Другим фактором стала торговля, ведь, унаследовав коммерческие традиции Лаодикеи, Денизли стал важным центром производства и коммерции. Также большое значение имела политическая стабильность: на протяжении своей истории регион входил в состав Римской, Византийской, а затем Османской империй, что укрепило его статус как важного административного центра.
С древнейших времен регион был известен как центр текстильного производства. Лаодикея была не только богатым торговым и банковским городом, но и центром врачевания, где находилась известная медицинская школа и производились глазные мази. Город также был одним из ранних центров христианства и упоминается в Библии как одна из «Семи церквей Апокалипсиса». С формированием Денизли эти античные традиции переплелись с тюркской культурой, создав уникальное наследие, которое можно наблюдать и сегодня.