Современная история Ашхабада началась в 1881 году, когда на этом месте было основано военное укрепление Российской империи под названием Асхабад. Поселение возникло недалеко от руин древнего парфянского города Конджикала, который когда-то был важным пунктом на Великом шелковом пути. Название города, по наиболее распространенной версии, происходит из персидского языка и переводится как «город любви» (от слов «эшг» — любовь и «абад» — город, населенное место).
Ключевые факторы становления
Стремительному росту и развитию молодого города способствовал ряд стратегических факторов:
- Военно-стратегическое положение: Изначально Ашхабад был важным пограничным форпостом, обеспечивающим контроль над Закаспийским регионом.
- Транспортная инфраструктура: Прокладка Закаспийской железной дороги в 1885 году превратила военное укрепление в крупный транспортный и торговый узел, связав его с Каспийским морем и центральными регионами империи.
- Административный статус: Вскоре после основания Асхабад стал административным центром Закаспийской области, что привлекло сюда чиновников, военных и коммерсантов.
Ранние культурные и экономические особенности
В конце XIX – начале XX века Ашхабад представлял собой город с четкой прямоугольной планировкой европейского типа, что отличало его от традиционных среднеазиатских городов. Экономика была сосредоточена на транзитной торговле, в основном хлопком, коврами и кожаными изделиями, а также на обслуживании нужд военного гарнизона и железнодорожной станции. Быстро растущее население было многонациональным: здесь селились русские, армяне, персы и представители других народов, что способствовало формированию уникальной культурной среды на стыке Европы и Азии.