История заселения региона Краби уходит корнями в глубокую древность: археологи обнаружили здесь следы пребывания людей, датируемые десятками тысяч лет, что делает эту местность одним из старейших очагов цивилизации в Таиланде. Однако как административная единица город начал формироваться гораздо позже — в конце XVIII века. Своим названием он обязан легенде: согласно преданию, при расчистке земли для основания поселения был найден древний меч (или два меча). На тайском языке меч звучит как «краби», и впоследствии скрещенные мечи стали официальной эмблемой провинции.
Превращению небольшого поселения в важный административный центр способствовали несколько ключевых факторов:
- Слоновий промысел: Изначально поселение, известное как Пак-Нам, развивалось вокруг большого крааля (загона), созданного по приказу губернатора Накхонситхаммарата для отлова и обучения диких слонов. Это привлекло в регион рабочую силу и торговцев.
- География: Расположение в устье реки Краби, впадающей в Андаманское море, обеспечило естественную защиту от штормов благодаря известняковым скалам и создало удобную гавань для лодок.
- Политический статус: В 1872 году король Чулалонгкорн (Рама V) повысил статус поселения до города, сделав его административным центром, подчиняющимся непосредственно Бангкоку, что ускорило развитие инфраструктуры.
До начала туристического бума экономика Краби базировалась на дарах природы. Местные жители традиционно занимались прибрежным рыболовством и сельским хозяйством, а позже регион стал важным центром выращивания каучука и масличных пальм. Культурный облик раннего города формировался на стыке традиций: будучи портовым узлом, Краби стал домом для смешанного населения, где гармонично переплелись буддийские традиции тайцев и исламская культура, пришедшая с торговыми путями с юга.