История Оушен-Сити как популярного направления началась во второй половине XIX века. До этого времени узкая песчаная коса была практически необитаемой и использовалась лишь местными жителями для рыбалки и редких пикников. Становление курорта происходило постепенно, через ключевые события:
- 1869 год: Предприниматель Айзек Коффин построил первый пляжный коттедж для приема постояльцев, фактически заложив фундамент будущей туристической индустрии.
- 1875 год: Официальным «днем рождения» курорта принято считать 4 июля, когда открылся знаменитый отель Atlantic Hotel. В то время он предлагал гостям бильярдные, танцы и роскошный отдых у океана.
Превращение изолированной территории в процветающий город было обусловлено сочетанием географии и инфраструктурных прорывов:
- Транспортная доступность: Решающим моментом стало строительство железной дороги вскоре после открытия первых отелей. Это позволило жителям Балтимора, Вашингтона и Филадельфии легко добираться до побережья.
- Географические изменения: Важнейшую роль сыграл сильный шторм 1933 года. Ураган прорвал косу, образовав постоянный пролив (Inlet), который соединил залив с океаном. Власти укрепили этот проход, что дало мощный толчок развитию порта.
Экономика и культура раннего Оушен-Сити формировались вокруг моря и развлечений:
- Рыбная столица: Благодаря новому проливу город стал центром спортивной рыбалки, получив неофициальный титул «Мировой столицы белого марлина».
- Променад: Уже в начале XX века начал формироваться знаменитый деревянный настил (Boardwalk). Изначально он был временным и убирался на зиму, но быстро стал центром притяжения с магазинами, аттракционами и каруселями, определив уникальную атмосферу города.