Основание и первые упоминания
История Коттонвуда берет свое начало в 1870-х годах, когда в плодородную долину Верде прибыли первые американские поселенцы. Изначально это место служило временной стоянкой для путешественников и военных. Свое название поселение получило благодаря приметному кругу из гигантских тополей (по-английски — cottonwoods), росших недалеко от реки Верде, в тени которых уставшие путники разбивали свои лагеря.
Ключевые факторы становления
Превращение небольшого аграрного поселения в значимый город было обусловлено несколькими важными факторами:
- География и водные ресурсы: Река Верде обеспечивала стабильное орошение, что было критически важно в засушливом климате Аризоны и позволяло выращивать урожай круглый год.
- Поддержка горной промышленности: Коттонвуд стал главной «житницей» для соседнего города Джером, известного своими медными рудниками. Фермеры долины снабжали шахтеров продуктами питания, сеном и древесиной.
- Транспортная доступность: Расположение в центре долины сделало город естественным торговым и логистическим узлом региона.
Ранние культурные и экономические особенности
В ранний период экономика Коттонвуда базировалась на сельском хозяйстве и скотоводстве, однако в начале XX века произошел промышленный сдвиг. Строительство крупных медеплавильных заводов (смелтеров) для переработки руды из Джерома привлекло в город множество рабочих и инженеров.
Культурная жизнь того времени была насыщенной и колоритной. Район, который сегодня называют Старым городом (Old Town), в годы «сухого закона» прославился производством и продажей нелегального алкоголя, заслужив репутацию места с духом свободы и авантюризма, который ощущается здесь до сих пор.