История Каллавей Гарденс неразрывно связана с именем промышленника Кейсона Каллавея и его супруги Вирджинии. В отличие от традиционных городов, выросших из торговых поселений, это место родилось из стремления сохранить уникальную природу региона. В 1930 году, отдыхая у Голубых источников (Blue Springs), Каллавей обнаружил редкий вид красной азалии (Rhododendron prunifolia), находящийся под угрозой исчезновения. Это открытие стало отправной точкой для создания масштабного заповедника.
Официально сады были открыты для публики 21 мая 1952 года. Изначально задуманный как место для отдыха и единения с природой, комплекс быстро превратился в значимый туристический объект штата Джорджия. Развитие территории определялось не политическими амбициями или торговыми путями, а уникальным сочетанием географических и экологических факторов:
- Географическое положение: Расположение в предгорьях Аппалачей, в районе Пайн-Маунтин, обеспечило уникальный микроклимат, подходящий для выращивания редких растений.
- Восстановление земель: Территория представляла собой истощенные хлопковые поля. Одной из главных целей основателей была демонстрация того, как забота и правильное управление могут вернуть жизнь даже самой бедной почве.
- Гидротехнические работы: Для создания живописного ландшафта была спроектирована сложная система искусственных озер, ставшая визитной карточкой местности.
С первых лет существования Каллавей Гарденс формировался как центр экологического просвещения и семейного отдыха. Экономическая модель строилась не на промышленности, а на рекреационных услугах, что было новаторством для региона в середине XX века.
Культурной основой места стала философия сохранения биоразнообразия. Здесь был создан самый большой в мире рукотворный пляж на озере Робин-Лейк, который сразу стал центром притяжения туристов. Сады стали символом трансформации аграрного Юга в регион, ценящий природную красоту и туристический потенциал.