История Гэллапа неразрывно связана с эпохой освоения Дикого Запада и развитием железнодорожного сообщения в США. Город был основан в 1881 году, возникнув как временная база и станция на пути Атлантической и Тихоокеанской железной дороги. Свое название поселение получило в честь Дэвида Гэллапа, казначея железной дороги, к которому рабочие регулярно приходили за жалованием, говоря: «Идем к Гэллапу».
Стремительное развитие и становление города были обусловлены сочетанием нескольких ключевых факторов:
- Транспортная артерия: Железная дорога превратила изолированную местность в стратегически важный узел, соединяющий восток и запад страны. Позже через город прошло легендарное Шоссе 66, закрепив за Гэллапом статус важной остановки для путешественников.
- Угольная промышленность: В окрестностях были обнаружены богатые залежи угля. Это не только обеспечивало топливом паровозы, но и привлекло в регион множество шахтеров, что способствовало быстрому росту населения и экономики.
- Географическое положение: Город удачно расположился среди живописных ландшафтов Нью-Мексико, став естественным центром притяжения в регионе.
Культурный облик раннего Гэллапа формировался благодаря уникальному соседству с землями коренных народов, включая племена навахо и зуни. Город быстро стал известен как торговый центр, где процветали торговые посты. Здесь происходил активный обмен товарами: местные ремесленники предлагали серебряные украшения, ковры и керамику в обмен на промышленные товары. Это заложило основу для неофициального титула Гэллапа — «Индейская столица мира», который отражает его роль как места встречи различных культур и традиций.