Элфин Коув

Элфин Коув — это живописное и уединенное поселение, спрятанное в северной части острова Чичагова на Аляске. Этот крошечный населенный пункт, входящий в состав США, предлагает путешественникам уникальную возможность сбежать от городской суеты и погрузиться в мир дикой природы. Одной из самых колоритных особенностей места является полное отсутствие автомобильных дорог: местные жители и гости передвигаются исключительно пешком по деревянным настилам, соединяющим уютные домики, магазины и причалы.

Атмосфера здесь по-настоящему камерная, ведь постоянное население поселка составляет всего около 20 человек. Однако летом это тихое сообщество оживает, принимая любителей приключений со всего мира. История Элфин Коув тесно переплетена с промыслом: изначально эта защищенная бухта служила безопасной гаванью для рыбацких судов, и дух морских традиций ощущается здесь до сих пор.

Главная причина, по которой туристы стремятся в этот отдаленный уголок, — это рыбалка мирового класса на палтуса и лосося, а также невероятные возможности для наблюдения за дикой фауной. В окрестных водах часто можно увидеть горбатых китов, косаток и морских выдр. Близость к знаменитому национальному парку Глейшер-Бей делает Элфин Коув идеальной отправной точкой для незабываемых морских прогулок на фоне величественных пейзажей.

Климат в Элфин Коув — это типичный пример морского влияния, которое значительно смягчает суровые условия Аляски. Здесь не бывает экстремальных арктических морозов, но и настоящей жары ждать не стоит. Текущая погода в Элфин Коув обычно характеризуется высокой влажностью, облачностью и умеренной прохладой в течение всего года.

Лето здесь довольно свежее: в самые теплые месяцы, июль и август, средняя температура держится у отметки +12°C, изредка поднимаясь до +13...14°C. Зимы удивительно мягкие для этого северного региона, со средними значениями около 0°C; даже в январе и феврале столбик термометра редко опускается значительно ниже -1°C.

Главной особенностью местного климата являются очень частые осадки. Дожди (или снег в холодный сезон) идут здесь большую часть времени: количество дней с осадками варьируется от 16 в июле до 24 в декабре. Ожидайте прохладное лето с частыми дождями и мягкие, но сырые зимы, поэтому качественная непромокаемая одежда и обувь будут вашими главными спутниками в поездке.

Помимо основных достопримечательностей, Элфин Коув хранит множество увлекательных секретов и особенностей быта, которые делают это место по-настоящему уникальным даже по меркам Аляски.

• Имя в честь судна, а не сказки. Вопреки распространенному мнению, название поселения не связано с эльфами или мифическими существами. Бухта получила свое имя в честь рыболовецкой шхуны Elfin, которая в 1920-х годах часто использовала эту защищенную гавань как укрытие от штормов.

• Гидросамолет как «школьный автобус». Логистика в этом регионе США полностью зависит от авиации. Гидросамолеты здесь выполняют роль не только почтовых фургонов и доставщиков свежих продуктов, но и такси для школьников, отправляющихся на соревнования или мероприятия в соседние крупные города.

• Правило десяти учеников. Жизнеспособность местной общины часто измеряется количеством детей. По законам штата, для государственного финансирования местной школы необходимо минимум 10 учеников. Местные жители прилагают огромные усилия для поддержания этой цифры, так как закрытие школы ставит под угрозу существование поселка как постоянного населенного пункта.

• Убежище для «москитного флота». Исторически Элфин Коув развивался не как классический город, а как стратегическая база для так называемого «москитного флота» — небольших частных рыболовецких судов. География бухты такова, что она обеспечивает идеальную защиту от океанских волн практически при любом направлении ветра, что сделало её легендарной среди моряков.

Планируя поездку в этот отдаленный уголок Аляски, важно учитывать его островное положение и отсутствие автомобильных дорог, ведущих к поселку. Вы можете узнать подробнее о том, как добраться до Элфин Коув, но стоит быть готовым к тому, что путешествие, скорее всего, будет включать перелет до крупного регионального хаба с последующей пересадкой на гидросамолет или катер.

Основными воротами в регион является Международный аэропорт Джуно (JNU). Он расположен не в самом Элфин Коув, а в столице штата, городе Джуно, на расстоянии около 105 км. Это крупнейший транспортный узел в округе с высоким пассажиропотоком. Из-за географических особенностей (водная преграда) добраться отсюда на такси невозможно; трансфер обычно осуществляется малой авиацией (около 40–50 минут полета) или водным транспортом.

Альтернативным вариантом может стать Аэропорт Ситка (SIT), расположенный в городе Ситка, примерно в 140 км от Элфин Коув. Это также значимый аэропорт со средним пассажиропотоком, принимающий рейсы с "большой земли". Как и в случае с Джуно, дальнейший путь до поселка потребует организации морского или воздушного чартера.

Для наглядности, вот сводная информация по основным аэропортам:

Железнодорожное сообщение с Элфин Коув полностью отсутствует. Железная дорога Аляски не имеет веток на острове Чичагова, и рельсовый транспорт в этой части штата не развит. Туристам рекомендуется полагаться на комбинацию регулярных авиарейсов до Джуно или Ситки и местных чартерных перевозок.

Элфин Коув — это место, где понятие «достопримечательность» приобретает особый смысл. Здесь вы не найдете грандиозных соборов или шумных развлекательных центров; главными точками притяжения служат уникальные элементы местного быта и величие окружающей природы Аляски. Путешествие сюда — это шанс увидеть, как человек гармонично сосуществует с суровым краем.

Одной из самых узнаваемых черт поселения являются Деревянные настилы (Boardwalks). Поскольку в Элфин Коув полностью отсутствуют асфальтированные дороги и автомобили, система деревянных мостовых выполняет роль улиц и проспектов. Прогулка по этим тропам, огибающим бухту, позволяет туристам насладиться тишиной, вдохнуть свежий морской воздух и рассмотреть уютные домики местных жителей, построенные на сваях прямо у воды. Это идеальное место для неспешного променада и знакомства с неторопливым ритмом жизни общины.

Сердцем поселка считается Внутренняя гавань (Inner Harbor). Именно здесь кипит жизнь: швартуются рыболовецкие шхуны, разгружается свежий улов, и садятся гидросамолеты, доставляющие почту и гостей. Для туриста это отличная смотровая площадка, где можно понаблюдать за мастерством пилотов и капитанов, а также сделать колоритные фотографии, передающие дух настоящего морского форпоста.

Для любителей дикой природы ключевой локацией становятся воды пролива Кросс-Саунд (Cross Sound). Элфин Коув расположен прямо у входа в этот пролив, который служит «супермагистралью» для морских обитателей. Всего в нескольких минутах хода на лодке от причала можно встретить горбатых китов, стаи косаток и морских львов. Это естественный «театр», где представления устраивает сама природа, и каждое посещение пролива дарит уникальные впечатления.

Кроме того, поселок служит стратегическими «северными воротами» к знаменитому Национальному парку Глейшер-Бей. Хотя сам парк является огромной охраняемой территорией, близость Элфин Коув позволяет использовать его как удобную базу для однодневных экспедиций к величественным ледникам и фьордам. Туристы часто останавливаются здесь, чтобы совместить уют маленькой деревни с масштабом ледниковых пейзажей.

Кухня Элфин Коув — это настоящая ода дикой природе и дарам Тихого океана. В этом удаленном уголке США вы не найдете изысканных ресторанов высокой кухни с мишленовскими звездами, но гастрономические впечатления здесь не менее яркие. Главный принцип местного питания — «с корабля на стол». Основу рациона составляют свежайшие морепродукты, пойманные буквально за несколько часов до подачи, что делает вкус блюд неповторимым и насыщенным.

Безусловным королем местного стола является тихоокеанский палтус. Его плотное белое мясо здесь готовят десятками способов: от классического жареного филе в кляре (знаменитый «фиш-энд-чипс») до нежных стейков на гриле и наваристых сливочных супов (чаудеров). Не уступает ему по популярности и дикий аляскинский лосось — кижуч или чавыча. Его часто коптят по традиционным рецептам на ольховой щепе, запекают на кедровых дощечках или подают в виде сашими, чтобы подчеркнуть естественный вкус рыбы.

Помимо рыбы, гурманам стоит обратить внимание на местных ракообразных. В сезон здесь можно попробовать сладковатое мясо краба Дандженесс и гигантских пятнистых креветок, которые считаются деликатесом во всем мире. На десерт вам, скорее всего, предложат домашнюю выпечку с лесными ягодами. Летом окрестные склоны покрываются ковром из черники, голубики и морошки, из которых местные жители пекут ароматные пироги (кобблеры) и варят джемы.

Что касается напитков, то суровый климат диктует свои правила. Здесь очень развита культура потребления кофе: горячий, крепкий и качественный кофе — это топливо, которое согревает рыбаков и туристов в прохладные туманные утра. Из алкогольных напитков особой популярностью пользуется продукция аляскинских крафтовых пивоварен. Знаменитый янтарный эль (Alaskan Amber) можно найти практически везде, и он отлично сочетается с сытными рыбными блюдами.

Культура питания в Элфин Коув очень социальна и сосредоточена вокруг рыболовных лоджей. Большинство туристов питается именно в столовых при своих гостиницах, где ужины проходят в формате общего стола. Это время, когда гости делятся историями о пойманных трофеях, а атмосфера напоминает большую семью. Также в поселке есть небольшой магазин и бар на причале, который служит центром общественной жизни: здесь можно перекусить бургером из палтуса или оленины и пообщаться с местными жителями в неформальной обстановке.

Путешествие в Элфин Коув — это настоящая экспедиция в один из самых уединенных уголков США, поэтому подготовка к ней требует особого внимания к деталям. Чтобы ваш отдых в этом краю дикой природы прошел комфортно и без сюрпризов, мы составили список важных рекомендаций, учитывающих уникальную островную специфику.

1. Одежда и экипировка. Главное правило гардероба на Аляске — многослойность. Погода здесь меняется мгновенно, поэтому берите термобелье, флисовую кофту и качественную непромокаемую куртку с капюшоном. Зонты здесь бесполезны из-за ветра. Самая важная вещь — обувь: вместо городских кроссовок лучше взять резиновые сапоги или непромокаемые треккинговые ботинки, так как деревянные настилы часто бывают скользкими и мокрыми.

2. Транспорт внутри поселка. Забудьте о такси, автобусах или аренде авто — в Элфин Коув нет дорог и колесного транспорта. Передвижение осуществляется исключительно пешком по деревянным мосткам. Если вы планируете исследовать окрестности, единственным доступным транспортом станет лодка или катер, арендовать которые можно в местных рыболовных лоджах.

3. Финансы и наличные. Официальная валюта — доллар США (USD). В поселке нет банков и банкоматов, поэтому обязательно привезите с собой достаточный запас наличных, желательно мелкими купюрами. Карты принимают в лоджах и единственном местном магазине, но терминалы могут не работать из-за перебоев со связью. Чаевые (обычно 15–20%) здесь являются важной частью дохода гидов и персонала, и их принято оставлять наличными.

4. Здоровье и безопасность. В Элфин Коув нет аптеки и постоянного врача. Ближайшая больница находится в Джуно или Ситке, куда можно добраться только по воздуху. Критически важно взять с собой полную личную аптечку со всеми необходимыми лекарствами. Также помните, что вы находитесь на территории диких животных: не сходите с настилов в лес без сопровождения и средств защиты от медведей.

5. Коммуникация и связь. Основной язык — английский. Мобильная связь здесь работает крайне нестабильно или отсутствует вовсе (зависит от оператора). Wi-Fi обычно есть в лоджах, но скорость соединения может быть низкой. Рекомендуем заранее скачать офлайн-карты и предупредить близких, что вы можете быть «вне зоны доступа» большую часть времени.

6. Местный этикет. В сообществе из 20 человек все знают друг друга, поэтому принято здороваться при встрече на настилах, даже с незнакомцами. Дома местных жителей расположены вплотную к общественным тропам — соблюдайте тишину и не заглядывайте в окна, уважая их частное пространство.

7. Чего избегать. Категорически нельзя оставлять еду или мусор на улице, на крыльце домика или в лодке. Запахи мгновенно привлекают медведей, что создает смертельную опасность и для вас, и для животного, которое могут быть вынуждены отстрелить.

8. Багажный лайфхак. Поскольку добираться до Элфин Коув вам придется на небольшом гидросамолете, избегайте огромных жестких чемоданов. Пилоты предпочитают мягкие сумки и рюкзаки, которые легче разместить в грузовом отсеке. Кроме того, строго следите за весом багажа — в малой авиации каждый килограмм на счету.

Элфин Коув — это место, где цивилизация уступает место величию природы, и правильная подготовка позволит вам насладиться этим сполна. Оставьте городскую суету и строгие костюмы дома: здесь ценятся практичность, открытость и готовность к приключениям!

Говоря о ночной жизни в Элфин Коув, важно сразу настроиться на правильную волну: здесь вы не найдете неоновых вывесок, пульсирующих басами ночных клубов или кварталов красных фонарей. «Ночная жизнь» в этом уединенном уголке США имеет свой неповторимый шарм — это теплые дружеские посиделки, обмен рыбацкими байками под шум дождя и созерцание звездного неба, которое здесь кажется невероятно близким.

Центром общественной жизни поселка в вечернее время является легендарное заведение Coho's Bar & Grill. Это место — не просто бар, а настоящее сердце общины, расположенное прямо на доках. Сюда приходят и местные жители, и туристы, и пилоты гидросамолетов, чтобы выпить пинту аляскинского янтарного эля и съесть бургер после долгого дня на воде. Атмосфера здесь максимально демократичная и расслабленная: интерьер украшен морскими трофеями и старыми фотографиями, а из окон открывается вид на гавань, где покачиваются лодки.

Другой формат вечернего досуга предлагают гостевые лоджи (Lodges). Поскольку большинство туристов приезжает сюда по пакетам «все включено» ради рыбалки, вечера часто проходят в гостиных этих мини-отелей. Здесь царит атмосфера закрытого клуба: гости собираются у камина, играют в карты, бильярд или просто делятся впечатлениями о пойманных палтусах. В таких местах часто есть бары самообслуживания или небольшие лаунж-зоны, где можно попробовать местные настойки.

Что касается «районов» ночной жизни, то в Элфин Коув есть только одна главная артерия — деревянный променад (Boardwalk). Вечерняя прогулка по этим настилам заменяет здесь бар-хоппинг. Однако стоит помнить, что «час пик» здесь наступает рано: большинство заведений и кухонь закрываются около 20:00–21:00, так как рыбаки встают на рассвете. Поэтому планировать бурный кутеж до утра здесь не принято.

Практические советы и безопасность:

• Дресс-код: Забудьте о каблуках и вечерних платьях. Официальный стиль Элфин Коув — это «аляскинский смокинг»: флисовая куртка, джинсы и резиновые сапоги XTRATUF. В баре на вас посмотрят косо только в одном случае — если вы придете в слишком чистой и городской одежде.
• Транспорт: Такси здесь нет, как и улиц. Вашим единственным способом добраться до ночлега будут собственные ноги. Учитывая, что настилы могут быть скользкими от дождя, а ограждения есть не везде, будьте предельно осторожны после употребления алкоголя.
• Свет и медведи: Самый важный аксессуар для ночной прогулки — мощный налобный фонарик. Уличное освещение минимально, а темнота на Аляске густая. Кроме того, фонарь необходим для безопасности: даже на променаде ночью можно встретить диких животных, включая медведей или выдр.

Хотя Элфин Коув — это царство тишины, днем здесь тоже есть чем заняться, если вы решили сделать перерыв в рыбалке. Развлечения носят созерцательный характер: можно посетить небольшой музей общины, который часто совмещен с сувенирной лавкой, чтобы узнать больше о быте местных жителей. Также популярны дневные каяк-туры по тихим заводям вокруг поселка, где можно вплотную приблизиться к дикой природе, не нарушая её покой.

В Элфин Коув понятие культурного и природного досуга кардинально отличается от привычных городских стандартов. Здесь вы не найдете огороженных парков с подстриженными газонами или монументальных музейных комплексов с аудиогидами. Весь этот поселок, расположенный в США, по сути, является живым музеем под открытым небом, окруженным одним из самых величественных природных заповедников планеты.

Национальный лес Тонгасс (Tongass National Forest) — это главная «зеленая зона», в сердце которой находится Элфин Коув. Это крупнейший национальный лес в стране и один из редчайших дождевых лесов умеренного пояса на Земле. Туристам не нужно искать вход в парк — он начинается сразу за последним домом на настиле. Прогулка здесь — это погружение в царство вековых елей, гигантских папоротников и мягкого мха, где воздух настолько чист, что им хочется дышать полной грудью. Это место идеально подходит для хайкинга и наблюдения за птицами в их естественной среде.

Национальный парк Глейшер-Бей (Glacier Bay National Park) находится в непосредственной близости от поселка. Хотя технически это отдельная территория, для гостей Элфин Коув это главный природный аттракцион. Парк представляет собой грандиозный ледяной ландшафт с фьордами и ледниками, спускающимися прямо в океан. Посетители отправляются сюда на катерах, чтобы увидеть, как от ледяных стен откалываются айсберги, и понаблюдать за китами. Это объект всемирного наследия ЮНЕСКО, который поражает своими масштабами и первозданной красотой.

Культурная жизнь поселка сосредоточена в небольшом, но душевном Музее Элфин Коув (Elfin Cove Community Museum). Он расположен в одном из исторических зданий на настилах и поддерживается силами местных жителей. Экспозиция музея скромна, но невероятно информативна: здесь собраны старинные фотографии первых поселенцев, рыболовные снасти прошлого века и предметы быта, рассказывающие о том, как люди выживали в этом изолированном краю десятилетия назад. Для туристов это шанс прикоснуться к истории «москитного флота» и понять характер настоящих аляскинцев.

С архитектурной точки зрения интерес представляет сам ансамбль зданий на сваях. Прогуливаясь по деревянным мостовым, обратите внимание на здание Генерального магазина и Почты. Это исторический центр коммуникации поселка, сохранивший атмосферу середины XX века. Строения здесь возведены с учетом приливов и отливов, и сама конструкция поселения является памятником инженерной смекалке в условиях суровой природы.

Совет инсайдера: Если вы хотите увидеть скрытую жемчужину, спросите у местных жителей, как найти тропу к водохранилищу (озеру), откуда поселок берет питьевую воду. Этот короткий, но живописный маршрут уводит вглубь леса, подальше от океана, и открывает совершенно другой вид на местную флору, позволяя насладиться звенящей тишиной леса вдали от шума лодочных моторов.

Система общественного транспорта в Элфин Коув — это понятие, которое здесь полностью отсутствует в привычном для городского жителя понимании. В этом поселении нет автобусов, трамваев, метро и даже такси. Более того, здесь нет асфальтированных дорог и автомобилей. Вся «транспортная инфраструктура» адаптирована под уникальные географические условия и представляет собой сеть деревянных настилов и водных путей.

Основным и единственным способом передвижения по суше являются пешие прогулки. Весь поселок соединен системой деревянных мостков (boardwalks), которые выполняют функцию улиц и тротуаров. Расстояния здесь небольшие, и добраться из одного конца жилой зоны в другой можно за 15–20 минут неспешным шагом. Туристам не нужно беспокоиться о покупке проездных билетов или валидации карт — передвижение абсолютно бесплатно, но требует удобной нескользящей обуви.

Роль личного и «общественного» транспорта на воде выполняют лодки и катера (skiffs). Поскольку многие дома и лоджи расположены на разных берегах бухты или на соседних островках, вода является главной магистралью. Регулярных водных маршруток здесь нет. Трансфер обычно организуется принимающей стороной (рыболовным лоджем) или осуществляется по договоренности с местными жителями. Если вы забронировали проживание, хозяева обязательно встретят вас на своей лодке у причала гидросамолетов.

Специфической местной альтернативой грузовому такси являются ручные тележки. Вы увидите их повсюду на настилах. Местные жители и персонал отелей используют большие садовые тачки для перевозки багажа, продуктов с почтового судна или улова. Арендовать их нельзя, но в лоджах вам всегда предоставят такую тележку для транспортировки чемоданов от причала до номера.

Для дальних перемещений за пределы бухты используется воздушное такси — гидросамолеты. Это единственный быстрый способ связи с внешним миром (городами Джуно или Ситка). Оплата таких перелетов производится заранее при бронировании, цены фиксированы авиакомпаниями, а «остановки» происходят прямо на воде во Внутренней гавани. Важно помнить, что расписание этого вида транспорта полностью зависит от погодных условий: в туман или шторм рейсы могут быть отменены.

Никаких приложений для вызова транспорта (вроде Uber) или сервисов каршеринга в Элфин Коув не существует. Велосипеды здесь также не популярны из-за узости деревянных дорожек, обилия ступенек и скользкого покрытия во время частых дождей. Главный совет туристу: рассчитывайте на свои ноги и заранее договаривайтесь о водном трансфере с вашим отелем.

Размещение в Элфин Коув кардинально отличается от привычного туристического опыта в крупных городах. В этом уединенном уголке США вы не найдете стандартных сетевых отелей, высотных гостиниц или бюджетных хостелов. Весь жилой фонд поселка ориентирован на специфику региона и представляет собой преимущественно специализированные рыболовные лоджи (lodges) и частные гостевые дома, гармонично вписанные в суровый ландшафт Аляски.

Основу местного гостеприимства составляют рыболовные базы (Fishing Lodges). Это не просто места для ночлега, а полноценные комплексы, предлагающие отдых по системе «все включено». Проживание в таких лоджах обычно продается пакетами, в которые, помимо комфортабельного номера, входят трехразовое питание, услуги профессиональных гидов, аренда катеров и снаряжения, а также обработка вашего улова. Уровень комфорта варьируется от уютного домашнего стиля до премиального сервиса с высокой кухней и джакузи на террасе.

Для независимых путешественников, которые предпочитают самостоятельно планировать свой досуг и питание, доступен вариант аренды частных домиков (Vacation Rentals). Это могут быть как отдельные коттеджи, так и комнаты в домах местных жителей. Такой вариант позволяет глубже погрузиться в атмосферу жизни общины, готовить свежепойманную рыбу на собственной кухне и не зависеть от расписания групповых выездов.

Что касается районов для проживания, то в Элфин Коув выбор локации прост: вся жизнь сосредоточена вдоль деревянных настилов вокруг Внутренней гавани. Любое жилье здесь находится в шаговой доступности от воды и причалов. Однако наиболее престижными и живописными считаются варианты размещения на «первой линии», откуда открывается прямой вид на пролив и заходящие на посадку гидросамолеты. Жить здесь — значит постоянно находиться в центре событий этого маленького морского мира.

Советы по бронированию и цены:

• Планируйте заранее. Поскольку туристический сезон здесь очень короток (с мая по сентябрь), а количество мест ограничено физическими размерами поселка, лучшие лоджи бронируются за 6–12 месяцев до поездки.
• Ценовой диапазон. Отдых в Элфин Коув относится к категории выше среднего и высокого. Пакетные туры в лоджи могут стоить несколько тысяч долларов за неделю, но стоит учитывать, что эта сумма покрывает практически все расходы, включая дорогостоящую эксплуатацию лодок. Аренда частного жилья обойдется дешевле, но потребует дополнительных затрат на продукты и трансфер.
• Способ бронирования. Здесь редко работают популярные агрегаторы. Самый надежный способ — прямое бронирование через официальные сайты лоджей или по электронной почте владельцев недвижимости.

Для тех, кто хочет исследовать окрестности, Элфин Коув служит отличной отправной точкой для однодневных поездок в несколько интересных близлежащих мест:

Джуно — это не только столица штата, но и главный транспортный и культурный центр региона. Город уникален тем, что добраться до него можно только по воздуху или воде. Здесь туристы могут посетить впечатляющий ледник Менденхолл, подняться на фуникулере на гору Робертс для захватывающих панорамных видов, а также прогуляться по историческому центру, полному сувенирных лавок и музеев, рассказывающих о золотой лихорадке.

Ситка, расположенная на западном побережье острова Баранова, считается одним из самых живописных городов Аляски. Это место с богатой историей, где сохранилось наследие Русской Америки и культура коренных народов тлинкитов. Путешественники едут сюда, чтобы увидеть Национальный исторический парк с коллекцией тотемных столбов, посетить собор Святого Михаила и центр реабилитации хищных птиц.

Хейнс привлекает любителей дикой природы и спокойного отдыха. Этот город известен тем, что здесь находится знаменитый заповедник белоголовых орланов в долине реки Чилкат. Хейнс предлагает отличные возможности для хайкинга, рафтинга и знакомства с творчеством местных ремесленников, что делает его прекрасным дополнением к поездке в Элфин Коув.

Эти близлежащие направления позволяют получить представление о разнообразной культуре и ландшафтах региона.

Шопинг в Элфин Коув кардинально отличается от привычного туристического опыта. В этом крошечном поселении с населением около 20 человек вы не найдете бутиков, витрин с модными брендами или сувенирных развалов на каждом шагу. Торговля здесь носит исключительно утилитарный характер и ориентирована на обеспечение базовых потребностей местных жителей и гостей рыболовных баз. Для туриста поход в магазин здесь — это скорее способ погрузиться в атмосферу изолированной жизни на Аляске, чем возможность совершить масштабные покупки.

Понятие «торгового района» в Элфин Коув сводится к главной и единственной пешеходной артерии — деревянным настилам (Boardwalks), огибающим Внутреннюю гавань. Вся коммерческая активность сосредоточена именно здесь, у воды. Прогуливаясь по мосткам, вы встретите единственное универсальное торговое заведение, которое служит одновременно продуктовой лавкой, хозяйственным магазином и местом встречи соседей. Здесь нет адресов и номеров домов — все ориентируются визуально.

Крупных торговых центров, моллов или аутлетов в Элфин Коув нет и никогда не было. Ближайшие полноценные магазины одежды, электроники или снаряжения находятся в столице штата, Джуно, или в городе Ситка, куда нужно лететь на гидросамолете. Если вы забыли дома что-то важное из специфической экипировки (например, профессиональную камеру или специфические лекарства), купить это на месте будет невозможно.

Классических рынков здесь также не существует, однако в Элфин Коув процветает неформальная торговля дарами моря. Часто свежайшую рыбу или крабов можно приобрести прямо с палубы рыболовецкого судна, которое только что пришвартовалось к доку. Это своего рода стихийный «рынок на воде», где сделки совершаются за наличные, а качество продукта превосходит любые магазинные стандарты.

Выбор сувениров в поселке невелик, но каждый предмет здесь обладает особой ценностью и аутентичностью. Вот что стоит привезти на память:

• Фирменная одежда. В сувенирных уголках при лоджах или в главном магазине можно найти толстовки, футболки и бейсболки с логотипом «Elfin Cove». Это самый популярный сувенир, служащий доказательством того, что вы добрались до этого края света.
• Копченая рыба. Вакуумные упаковки с местным лососем или палтусом горячего копчения — лучший гастрономический подарок.
• Изделия ручной работы. Иногда местные мастера выставляют на продажу резные изделия из дерева или кости, а также вязаные вещи, созданные долгими зимними вечерами.
• Картины и фото. Работы местных фотографов и художников, запечатлевших пейзажи бухты, часто продаются в небольших лавках при музее или кафе.

Магазины и сувенирные лавки в Элфин Коув работают по свободному графику, часто подстраиваясь под прибытие гидросамолетов или почтовых судов. Обычно двери открыты с 9:00 до 17:00 или 18:00, но перерыв на обед может быть плавающим. В воскресенье торговля может замирать полностью.

Что касается оплаты, то в этом регионе США действует правило «Cash is King» (Наличные — король). Хотя в некоторых лоджах и главном магазине могут быть терминалы для карт Visa или Mastercard, они часто не работают из-за перебоев со спутниковой связью. Настоятельно рекомендуется иметь при себе достаточный запас наличных долларов, особенно мелких купюр, для покупки мелочей и сувениров.

Система Tax Free (возврат налога на добавленную стоимость) в том виде, в каком она известна в Европе, в США отсутствует. Однако Аляска является одним из немногих штатов, где нет налога с продаж штата (state sales tax). Тем не менее, местные муниципалитеты могут вводить свои сборы, но в таком маленьком сообществе, как Элфин Коув, цены, как правило, указываются конечные, и бюрократических процедур по возврату налогов для туристов не предусмотрено.