История Бронкса — это повесть о превращении фермерских угодий в один из самых узнаваемых районов Нью-Йорка. Его название происходит от имени Йонаса Бронка, иммигранта из Швеции, который в 1639 году основал здесь первую европейскую ферму. Изначально эта территория, расположенная к северу от Манхэттена и отделённая от него рекой Гарлем, была частью обширного округа Уэстчестер.
Ключевым моментом в истории Бронкса стала его постепенная интеграция в состав растущего Нью-Йорка. В 1874 году южная часть территории была присоединена к городу, а в 1895 году — и северная. Географическое положение и развитие транспортной инфраструктуры, особенно строительство железных дорог в конце XIX века и открытие первой линии метро в 1904 году, способствовали быстрой урбанизации. Из преимущественно аграрного региона Бронкс превратился в оживлённый городской район.
В ранний период своего развития Бронкс был известен как территория с множеством мелких ферм, которые снабжали продовольствием рынки Нью-Йорка. С приходом транспортной доступности здесь начали строиться загородные поместья для состоятельных жителей, а позже — многоквартирные дома для среднего класса. В начале XX века район также стал известен как центр производства высококачественных пианино. Культурный облик Бронкса формировался под влиянием различных волн иммиграции, что сделало его одним из самых многонациональных районов города.