Основание и первые упоминания
История местности, где сейчас расположен Биг-Бэр-Лейк, уходит корнями в глубокую древность, когда эти земли населяли коренные народы серрано. Они называли этот регион Yuhaviat, что переводится как «Место сосен». Современное название появилось в 1845 году благодаря экспедиции Бенджамина Уилсона. Исследуя горы Сан-Бернардино, его отряд обнаружил долину, населенную множеством медведей гризли, что и дало имя будущему поселению и озеру.
Ключевые факторы становления
Превращение дикой долины в населенный пункт было обусловлено сочетанием природных богатств и инженерных решений:
- Золотая лихорадка: В 1860 году старатель Билл Холкомб обнаружил золото в соседней долине (ныне Долина Холкомб). Это открытие вызвало «лихорадку» в Южной Калифорнии и привело к появлению первых постоянных поселений старателей.
- Создание водохранилища: Важнейшим этапом стало строительство плотины в 1884 году. Фрэнк Браун спроектировал её для орошения цитрусовых садов в низинах Редлендса. Созданное искусственное озеро стало градообразующим фактором.
- Транспортная доступность: Прокладка дорог в начале XX века позволила связать высокогорный район с крупными городами, открыв путь для массового посетителя.
Ранние культурные и экономические особенности
В ранний период экономика Биг-Бэр-Лейк базировалась на добыче ресурсов — золота и древесины. Однако по мере истощения запасов драгоценного металла и наполнения озера, вектор развития сместился в сторону рекреации.
Уже в начале 1900-х годов здесь начали появляться первые курортные лагеря и отели, такие как знаменитый Pine Knot Lodge. Живописные пейзажи быстро привлекли внимание Голливуда: город стал популярной локацией для съемок ранних вестернов, что добавило региону культурной значимости и туристической привлекательности.