Основание и первые упоминания
История Негомбо уходит корнями в глубокую древность. Изначально это было небольшое, но важное поселение, известное под сингальским названием Migamuva, что переводится как «деревня сот». Согласно легенде, название возникло после того, как армия короля Каван Тиссы обнаружила здесь огромное количество пчелиного меда в дупле дерева.
Как полноценный торговый порт город начал формироваться задолго до прихода европейцев, служа перевалочным пунктом для арабских торговцев, вывозивших специи.
Ключевые факторы становления
Превращение простой рыбацкой деревни в процветающий город было обусловлено тремя главными причинами:
- «Коричная лихорадка»: Негомбо окружали плантации лучшей в мире дикой корицы. Именно этот ресурс привлек сначала португальцев в XVI веке, а затем голландцев и британцев, желавших контролировать торговлю «коричневым золотом».
- География лагуны: Обширная лагуна Негомбо обеспечивала безопасную гавань для судов и создавала идеальные условия для круглогодичного рыбного промысла.
- Стратегическая близость: Расположение недалеко от Коломбо делало город важным форпостом для защиты столицы и контроля над западным побережьем острова.
Ранние культурные и экономические особенности
Экономика раннего Негомбо строилась на симбиозе рыболовства и экспорта пряностей. Голландцы, захватившие город в 1640 году, значительно развили инфраструктуру, построив разветвленную сеть каналов для транспортировки корицы, которая используется до сих пор.
Культурный облик города сформировался под сильным влиянием португальских миссионеров. В отличие от других регионов острова, местные жители (преимущественно из касты рыбаков карав) массово приняли католицизм. Благодаря множеству построенных церквей и глубокой религиозности населения, Негомбо уже в колониальную эпоху получил прозвище «Маленький Рим».