Старый Оскол — город с героическим прошлым, история которого началась на южных рубежах Русского государства. Его основание стало важной вехой в освоении плодородных чернозёмных земель и укреплении страны, а его судьба — это увлекательный рассказ о превращении грозной крепости в процветающий центр.
Официальной датой рождения города считается 1593 год, когда по указу царя Фёдора Иоанновича у слияния рек Оскол и Осколец была заложена крепость Оскол. Главной её задачей была защита от набегов крымских и ногайских татар. Крепость стала не просто отдельным укреплением, а ключевым звеном масштабной Белгородской засечной черты — грандиозной системы оборонительных сооружений, протянувшейся на сотни километров. Своё современное имя — Старый Оскол — город получил в 1655 году, чтобы отличаться от соседнего Царёва-Алексеева, который был переименован в Новый Оскол.
Изначально жизнь в Осколе полностью подчинялась военному укладу. Его первыми жителями были служилые люди: казаки, стрельцы и пушкари, которые несли неусыпную сторожевую службу. Вокруг крепости быстро выросли слободы — Казацкая, Стрелецкая, Пушкарская, где кипела жизнь и развивались ремёсла. Однако со временем границы государства смещались всё дальше на юг, и военное значение города постепенно ослабевало. Это дало мощный толчок для развития мирных занятий. Как отмечалось в описании герба 1780 года, местные жители были «старинные воины, упражняющиеся в свободное время в хлебопашестве».
С XVIII века, окончательно утратив статус пограничной твердыни, Старый Оскол превратился в оживлённый уездный город. Здесь начали активно развиваться торговля и переработка сельскохозяйственной продукции, а проложенная в конце XIX века железная дорога открыла новую страницу в его экономической истории, ускорив рост и укрепив его связи с другими регионами страны.