История города Советская Гавань берет свое начало в эпоху активного освоения Дальнего Востока. Официальной датой основания считается 1853 год. Именно тогда лейтенант Николай Бошняк, сподвижник знаменитого исследователя Г.И. Невельского, открыл глубоководный залив, который местные жители — орочи — называли Хаджи.
Оценив потенциал бухты, Бошняк основал здесь Константиновский пост — первое русское поселение в этом районе. Впечатленные красотой и масштабом акватории, первооткрыватели дали ей название Императорская Гавань. Это имя город носил вплоть до начала 1920-х годов.
Превращение небольшого поста в значимый населенный пункт было обусловлено несколькими важными факторами:
- Уникальная география: Залив Советская Гавань является одной из лучших естественных гаваней в мире. Он надежно защищен от штормов и обладает достаточной глубиной для захода океанских судов, что предопределило судьбу города как порта.
- Природные богатства: Окружающая тайга с ценными породами древесины и богатые рыбой воды Татарского пролива стали фундаментом для развития промышленности.
- Транспортный потенциал: Удобный выход к морю позволял наладить связь с другими регионами и странами, несмотря на удаленность от центральной части страны.
В конце XIX и начале XX веков экономика будущего города строилась преимущественно на заготовке леса и рыболовстве. Примечательно, что в дореволюционный период здесь активно работали иностранные концессии, в частности австралийские лесопромышленники, что привносило в жизнь поселения особый колорит и технологии того времени.
Культурная среда формировалась в условиях тесного взаимодействия переселенцев с коренным населением — орочами. Традиционные промыслы и знания местных жителей об особенностях суровой природы помогали новым поселенцам адаптироваться и развивать хозяйство в этом живописном, но отдаленном уголке.