История Орска — это увлекательная повесть о том, как военная крепость на границах Российской империи превратилась в крупный промышленный центр Южного Урала. Город был основан 15 августа 1735 года экспедицией под руководством Ивана Кирилова. Изначально он был заложен как крепость Оренбург у слияния рек Орь и Яик (ныне Урал), ставшая главным опорным пунктом для освоения края и налаживания торговых связей с Азией.
Своё современное имя город получил не сразу. Когда в 1739 году было решено перенести Оренбург ниже по течению реки, за первоначальной крепостью закрепилось название Орская. Официальный статус города и центра Орского уезда это поселение получило в 1782 году, что открыло новую страницу в его развитии.
Выгодное географическое положение сыграло ключевую роль в становлении Орска. Крепость не только выполняла оборонительную функцию на границе с казахскими степями, но и стала важным торговым узлом. Через Орск проходили оживлённые караванные пути из Хивы и Бухары, что способствовало развитию торговли скотом, зерном и ремесленными товарами. Город также служил одним из центров для Оренбургского казачьего войска.
Новый виток развития начался в конце XIX века, когда Орск перестал быть военной крепостью. Город начал активно застраиваться, а открытие в 1881 году грузового тракта Тургай — Орск и рост мукомольного производства дали мощный импульс его экономике. К этому времени Орск из преимущественно военного и казачьего поселения превратился в перспективный торгово-промышленный город с десятками небольших заводов, множеством лавок, несколькими церквями и мечетью, заложив основу для своего будущего индустриального роста.