История освоения острова Итуруп уходит корнями в глубокую древность. Изначально эти земли населяли айны — коренной народ, называвший остров «Этороп», что можно перевести как «медуза» или «капюшон». Первые документальные упоминания о территории появились в отчетах русских землепроходцев и японских исследователей в XVII–XVIII веках, когда началось активное картографирование Курильской гряды и установление контактов с местным населением.
Ключевыми факторами, способствовавшими появлению постоянных поселений, стали уникальные природные условия и стратегическое значение региона:
- География и климат: Вулканическое происхождение острова и незамерзающие проливы делали его важным пунктом для мореплавания.
- Ресурсная база: Изобилие лососевых рыб и пушного зверя привлекало промысловиков и торговцев.
- Торговые связи: Остров стал местом встречи различных культур и обмена товарами между севером и югом.
Ранняя экономика строилась преимущественно на морском промысле и охоте. Культурный ландшафт формировался под влиянием традиций айнов, которые гармонично сосуществовали с суровой природой. Позднее, с приходом экспедиций, здесь начали появляться торговые фактории и военные посты, ставшие прообразом современных населенных пунктов.