История Елабуги уходит корнями в глубокую древность. Знаковым историческим предшественником города считается укрепленное поселение волжских булгар, возникшее на рубеже X–XI веков. До наших дней сохранилась каменная башня легендарного «Чертова городища» — немой свидетель тех времен и символ преемственности поколений. Русское поселение на этом месте, известное как село Трехсвятское, начало активно развиваться в XVII веке, а официальный статус уездного города Вятского наместничества Елабуга получила в 1780 году указом императрицы Екатерины II.
Превращение небольшого поселения в значимый городской центр было обусловлено удачным сочетанием географических и экономических обстоятельств. Расположение на высоком берегу судоходной реки Камы, у впадения в нее реки Тоймы, обеспечивало стратегическое преимущество и удобство для речной навигации. Город оказался на пересечении важных торговых путей, связывающих Поволжье с Приуральем и Сибирью.
Уже к XIX веку Елабуга приобрела славу богатого купеческого города. Экономическую основу составляла масштабная торговля хлебом, который отправляли баржами в другие регионы империи. Местное купечество, включая известные династии Стахеевых, Гирбасовых и Ушковых, не только накапливало капиталы, но и активно занималось меценатством. Благодаря их щедрости была создана уникальная инфраструктура, построены каменные жилые дома и величественные храмы, сформировавшие неповторимый архитектурный облик старой Елабуги.