Древние корни и официальное основание
История поселения на этой земле уходит корнями в эпоху Средневековья. В XIII–XIV веках здесь располагался Маджар — крупный золотоордынский город, бывший важным центром на Великом шелковом пути. Его руины и мавзолеи долгое время оставались заметными ориентирами в степи.
Официальной датой основания современного города считается 1799 год. Император Павел I издал указ, разрешающий армянским переселенцам основать город на месте развалин Старого Маджара. Новое поселение получило название Святой Крест (армянское название — Сурб Хач).
Факторы становления
Превращение небольшого поселения в значимый городской центр было обусловлено рядом причин:
- География: Расположение в долине реки Кумы обеспечивало жителей водой и плодородными землями, что было критически важно в условиях засушливых степей Предкавказья.
- Торговые пути: Город возник на историческом перекрестке дорог, связывающих Северный Кавказ с центральными регионами России и Каспием.
- Государственная поддержка: Основание города было частью политики Российской империи по заселению и хозяйственному освоению южных рубежей, для чего переселенцам предоставлялись значительные льготы.
Ранняя экономика и культура
Святой Крест быстро развивался как торговый и ремесленный центр. Благодаря традициям первых поселенцев, город обрел свой уникальный хозяйственный уклад:
- Виноградарство и виноделие: Местный климат оказался идеальным для лозы. Производство вина и коньячных спиртов стало визитной карточкой местной экономики и основой процветания.
- Ярмарочная торговля: Город славился своими ярмарками, на которые съезжались купцы, кочевники и крестьяне со всей Ставропольской губернии для обмена скотом, хлебом и ремесленными товарами.