Основание и первые упоминания
Город Аякучо был основан 29 января 1540 года по распоряжению конкистадора Франсиско Писарро. Изначально поселение носило имя Сан-Хуан-де-ла-Фронтера-де-Уаманга. Слово «Фронтера» (граница) в названии подчеркивало его первоначальную военную функцию: город создавался как укрепленный форпост для защиты стратегического пути между Лимой и Куско от остатков армии Инков, возглавляемой Манко Инкой. Вскоре после умиротворения региона город был перенесен на свое нынешнее место, в более благоприятную климатическую зону, и стал известен как Уаманга (это имя использовалось вплоть до 1825 года).
Ключевые факторы становления
Быстрое развитие города и превращение его в один из важнейших центров вице-королевства Перу определили три главных фактора:
- Стратегическая география. Город удачно расположился на «Королевской дороге» — главной транспортной артерии колонии. Он стал обязательным пунктом отдыха для караванов, следовавших из столицы к богатым серебряным рудникам Потоси и в Куско.
- Торговля и снабжение. Благодаря мягкому климату и плодородным почвам, долина стала житницей региона. Местные асьенды снабжали продовольствием не только путешественников, но и шахтеров из соседней Уанкавелики, где добывали ртуть.
- Политическая и социальная элитарность. Город быстро облюбовали богатые землевладельцы и владельцы шахт, предпочитавшие комфортную жизнь в долине суровым условиям высокогорных рудников. Это привело к концентрации капитала и формированию влиятельного класса местной аристократии.
Ранние культурные и экономические особенности
Уже в XVI–XVII веках город приобрел славу процветающего ремесленного и культурного центра. Основой экономики стали обрахес — крупные текстильные мастерские, продукция которых ценилась по всей колонии. Параллельно развивались кожевенное дело и уникальная резьба по камню уаманга (местному алебастру).
Богатство жителей нашло отражение в архитектуре и духовной жизни: активное строительство роскошных храмов и монастырей превратило город в религиозный центр Анд. Важнейшим этапом культурного становления стало открытие в 1677 году Университета Сан-Кристобаль, что закрепило за городом статус интеллектуальной столицы региона.