Сьюдад-дель-Эсте — относительно молодой, но стратегически важный город Парагвая, чья история тесно переплетена с экономическим и инфраструктурным развитием региона.
Город был основан 3 февраля 1957 года и изначально носил имя Пуэрто-Флор-де-Лис. Впоследствии он был переименован в Пуэрто-Президенте-Стресснер в честь тогдашнего главы государства Альфредо Стресснера. После свержения диктатуры в 1989 году город получил свое современное, нейтральное название — Сьюдад-дель-Эсте, что в переводе с испанского означает «Восточный город».
Стремительному росту Сьюдад-дель-Эсте способствовало его уникальное географическое положение на берегу реки Парана, в так называемом «Районе трёх границ», на стыке Парагвая, Бразилии и Аргентины. Это создало идеальные условия для развития международной торговли. Строительство «Моста Дружбы», соединившего город с бразильским Фос-ду-Игуасу в 1965 году, стало мощным импульсом для развития. Еще одним катализатором роста послужило возведение гигантской ГЭС «Итайпу» в 1970–80-х годах, которое привлекло в регион инвестиции и рабочую силу. В сочетании с созданием зоны беспошлинной торговли это превратило Сьюдад-дель-Эсте в один из крупнейших коммерческих центров мира, который иногда называют «латиноамериканским Гонконгом».
С самого начала город развивался как крупный торговый узел. Статус порто-франко (зоны свободной торговли) привлек сюда не только товары со всего мира, но и многочисленных иммигрантов. Это сформировало уникальный мультикультурный облик города, где значительную часть населения составляют выходцы из азиатских и арабских стран. Экономика города быстро стала одной из ключевых для всей страны, генерируя значительную долю ВВП Парагвая.