Основание и первые упоминания
Хотя европейцы, в лице испанского конкистадора Альвара Нуньеса Кабеса де Вака, открыли знаменитые водопады еще в 1541 году, постоянное городское поселение здесь появилось значительно позже. Долгое время эти земли оставались владением индейцев гуарани и иезуитских миссий, располагавшихся южнее.
Официальной датой основания современного города считается 10 сентября 1901 года. В этот день состоялась первая организованная туристическая экспедиция к водопадам на корабле. Одной из участниц была меценат Виктория Агирре, которая пожертвовала крупную сумму на строительство первой дороги от речного порта к водопадам. В честь нее поселение долгое время носило название Пуэрто-Агирре, прежде чем было переименовано в Пуэрто-Игуасу.
Ключевые факторы становления
Развитие города было неразрывно связано с его уникальной локацией и природными богатствами. Историки выделяют следующие факторы роста:
- География и навигация: Город возник в стратегической точке слияния рек Игуасу и Парана. Речной порт был жизненно важен для связи с «большой землей», так как наземные пути через джунгли были крайне сложны.
- Туристический потенциал: В отличие от многих других городов региона, возникших как центры сельского хозяйства, Пуэрто-Игуасу с самого начала развивался с прицелом на туризм.
- Государственная защита природы: Мощный импульс развитию дало создание Национального парка Игуасу в 1934 году, что привлекло государственные инвестиции в инфраструктуру региона.
Ранние культурные и экономические особенности
В начале XX века экономика поселения держалась на двух столпах: зарождающемся туризме и добыче природных ресурсов. Через местный порт активно вывозили ценную древесину и йерба-мате, собранные в лесах провинции Мисьонес.
Культурная среда формировалась в условиях тесного контакта с соседними Бразилией и Парагваем. Изолированность от столицы и близость границ способствовали созданию особого уклада жизни, где смешивались традиции гуарани, аргентинских колонистов и иммигрантов, прибывавших осваивать эти живописные, но дикие на тот момент земли.