Хотя Саннес официально получил статус города (ladested) только в 1860 году, его история как поселения уходит корнями вглубь веков. Изначально это была небольшая гавань и торговый пост в южной оконечности Гандес-фьорда. Своё название, которое впервые упоминается в источниках 1723 года, город получил от старой фермы, располагавшейся на этом месте. Формальное основание в XIX веке стало результатом отделения от более крупного прихода Хёйланд, что дало толчок его самостоятельному развитию.
Стремительный рост Саннеса в XIX и XX веках был обусловлен несколькими ключевыми факторами. Во-первых, выгодное географическое положение превратило его в важный транспортный узел, соединяющий прибрежный регион с плодородными землями Ярена (Jæren), что способствовало активному развитию торговли. Во-вторых, богатые залежи глины в окрестностях стали основой для процветающей кирпичной и гончарной промышленности. Благодаря этому Саннес на всю Норвегию получил прозвище «город гончаров» (pottemakerbyen). Предпринимательский дух местных жителей также сыграл свою роль: помимо керамики, город стал известен изготовлением велосипедов, что закрепило за ним репутацию важного промышленного центра.
Ранняя идентичность Саннеса была неразрывно связана с промышленностью. Городская жизнь вращалась вокруг кирпичных заводов и гончарных мастерских, что формировало особый уклад и характер его жителей — трудолюбивых и предприимчивых. Экономика была сосредоточена на производстве и экспорте сначала керамических изделий, а затем и другой промышленной продукции, что заложило прочный фундамент для будущего процветания города.