Основание и ранний период
История Лагоса начинается в XIII–XIV веках с поселения народа авори, который относится к этнической группе йоруба. Они основали на острове поселение, названное Эко, что на языке йоруба означает «военный лагерь» или «ферма». Это название до сих пор используется местными жителями. В 1472 году португальский мореплаватель Руй ди Сикейра достиг этих берегов и назвал местность Лагос, что в переводе с португальского означает «озёра», из-за обилия окружающих лагун.
Постепенно Эко стал важным торговым постом и привлёк внимание могущественной Бенинской империи, которая установила над ним свой контроль и сделала его центром работорговли. Этот мрачный период истории продолжался несколько столетий, пока в 1861 году Великобритания не аннексировала Лагос, официально положив конец торговле людьми и установив здесь свою колонию.
Ключевые факторы становления
Превращение Лагоса в один из крупнейших мегаполисов Африки было обусловлено несколькими ключевыми факторами:
- Географическое положение: Расположение на островах и побережье Гвинейского залива Атлантического океана с естественной глубоководной гаванью сделало Лагос идеальным местом для морской торговли.
- Торговля и экономика: Изначально город был центром торговли перцем и слоновой костью, но затем его экономика была тесно связана с работорговлей. После британской аннексии порт стал ключевым узлом для экспорта пальмового масла, какао и других ресурсов. Сегодня в Лагосе сосредоточена почти половина промышленности Нигерии.
- Политическая роль: Статус столицы сначала британской колонии с 1914 года, а затем и независимой Нигерии с 1960 по 1991 год, способствовал концентрации в городе политической и финансовой власти, что вызвало стремительный рост населения.
Ранние культурные и экономические особенности
С самого начала Лагос был «плавильным котлом», где смешивались культуры. Традиции коренного народа йоруба переплетались с влиянием Бенинской империи, а позднее — с европейскими (португальскими и британскими) обычаями. Это создало уникальную и динамичную городскую среду. Экономика города была полностью зависима от его порта, который служил главными воротами для товаров, людей и идей, формируя космополитичный характер Лагоса, который он сохраняет и по сей день.