История города Йола, расположенного в современной Нигерии, начинается в 1841 году. Он был основан фуланийским учёным и лидером Модибо Адама в качестве столицы эмирата Адамава. Название «Йола», взятое из языка фульфульде, переводится как «обширная равнина», что точно описывает географическое положение города.
Ключевую роль в развитии Йолы сыграло несколько факторов. Как столица эмирата, город стал важным политическим и административным центром. Его расположение на берегу реки Бенуэ обеспечило ему статус стратегического речного порта, что способствовало активной торговле, особенно в судоходный сезон с июля по октябрь. Благодаря речным путям Йола превратилась в центр коммерции, где основными товарами были сельскохозяйственные продукты, такие как хлопок, арахис и сорго, а также продукция животноводства.
С самого своего основания Йола была значимым культурным центром народа фулани. Экономика города строилась на сельском хозяйстве, скотоводстве и оживлённой торговле по реке Бенуэ. Исторически город делился на две части: старый город с резиденцией эмира и новый коммерческий и административный центр Джимета, чьё развитие было связано с более поздним европейским влиянием. Являясь столицей эмирата, Йола также выполняла функции центра исламского образования и управления в регионе.